Prestižinio Arizonos universiteto nariu prieš du mėnesius tapęs lietuvis nekeičia planų artėjantį sezoną debiutuoti JAV studentų lygoje.
Planas išlieka toks pat – išvykti rugpjūčio mėnesio pabaigoje. O jei aplinkybės privers sezono startą pasitikti Vilniaus „Ryte“, sostinės krepšinio deimantu vadinamas Ąžuolas Tubelis dėl to neliūdi.
„Aš esu viskam pasiruošęs, man svarbiausia žaisti, – 15min apie galimybę vykti į COVID-19 pandemijos sukaustytą JAV sakė Ą.Tubelis. – Nematau kritinės problemos, nes baiginėjame užpildyti visus dokumentus dėl mokslų, reikės tuoj užsisakyti JAV vizą. Viskas juda į priekį. Žinoma, jei išvykti nepavyktų, derinčiau planus su Arizonos universiteto treneriais.“
Ą.Tubelis laimingas – jis po penkių mėnesių pertraukos turėjo galimybę išbėgti ant krepšinio aikštelės parketo bei vėl galėjo džiaugtis žaidimu, kurį dievina.
Sugrįžimas galingas, net jei žaisti neteko seniai, o varžytis reikia prieš Lietuvos krepšinio lygos senbuvius.
Vasaros lygoje puolėjas atstovauja „Synkarb“ ekipai, sudarytai iš buvusių ir esamų „Ryto“ žaidėjų.
Vidurio puolėjo poziciją ekipoje užėmęs 206 cm ūgio atletas pirmajame susitikime broliams Lavrinovičiams atseikėjo 13 taškų, 11 atkovotų ir 5 perimtus kamuolius, surinko 21 naudingumo balą.
Antrasis mačas prieš Simo Galdiko suburtą „Darbo partiją“ buvo dar galingesnis – 25 taškai, 10 atkovotų bei 4 perimti kamuoliai. Jaunojo talento sąskaitoje – 33 naudingumo balai per 25 minutes.
Trečiasis „Synkarb“ mačas vėl vyko prieš „Darbo partiją“, o Ą.Tubelis vėl buvo puikus – 14 taškų, 8 atkovoti ir 3 perimti kamuoliai, 6 blokai bei 30 naudingumo balų per 25 minutes.
Toks startas tapo lyg pareiškimu į turnyro MVP apdovanojimą.
„Turnyras palieka neblogą įspūdį. Smagu žaisti, kai susirenka tiek žaidėjų, gera patirtis, – mintimis dalijosi Ą.Tubelis. – Pas mus komandoje nėra aukštų žmonių, tad man tenka dirbti penktoje pozicijoje prieš stipriausius LKL aukštaūgius. Tai nėra lengva, bet bandau parodyti, ką moku. Stengiuosi iš visų jėgų. Esu tikrai pasiilgęs krepšinio. Žaidžiu pirmą kartą salėje po ilgos pertraukos. Žiauriai pasiilgęs krepšinio. Norisi pajusti sportinę formą, norisi kuo daugiau pergalių.“
Vasario mėnesio paskutinę dieną, dvikovoje su Utenos „Juventus“ krepšininkui lūžo pirštas. Nors gijimo laikotarpis buvo piešiamas 8 savaičių, tačiau jam pasveikti pavyko per dvigubai trumpesnį laiką.
„Kai paskelbė karantiną, jau buvau išgijęs. Galėjau varytis kamuolį, mesti į krepšį. Skausmo nebuvo. Viskas gerai, diskomforto nėra. Dabar jaučiuosi visiškai sveikas“, – teigė krepšininkas.
Tai buvo debiutinis Ą.Tubelio sezonas stipriausioje Lietuvos krepšinio lygoje, kurioje jis spėjo sužaisti šešis mačus, vidutiniškai rungtyniavo po 7 minutes, rinko po 3,2 taško bei 1,2 atkovoto kamuolio.
Puolėjas siautėjo NKL pirmenybėse, kuriose būdamas 17 metų amžiaus fiksavo po 16,7 taško, 6,2 atkovoto bei 1,5 perimto kamuolio, 1,5 blokuoto metimo bei 15,4 naudingumo balo.
Pilnametystę kovo pabaigoje paminėjęs talentas laisvi laiko karantino metu veltui nešvaistė bei toliau gludino tiek fizinius gebėjimus, tiek krepšinio elementus.
Savo priežiūrą jis patikėjo Artūrui Javtokui, garsėjančiam varginančiomis treniruotėmis. Pokyčius juntantis krepšininkas dėkoja šiam treneriui už pagalbą.
„Dirbome 17 savaičių, fizinis sutvirtėjimas labai jaučiasi. Esu patenkintas ir dėkingas. Pradžioje gal net pora kilogramų priaugau, bet sportavome kiekvieną dieną, tad svoris krito. Kalbant apie šuolį, atrodo, kad šoku dar aukščiau, nei tą darydavau anksčiau“, – džiaugėsi Ą.Tubelis.
Nors sostinės klubo sirgaliai vilnietį augantį norėtų matyti „Ryte“, tačiau likimo kelias neabejotinai veda už Atlanto, kur Ą.Tubelis su broliu Tautvilu studijuos Arizonos universitete, o NCAA pirmenybėse atstovaus garsiajai „Wildcats“ komandai.
Šis universitetas į NBA yra paruošęs net 57 žaidėjus, tarp kurių galima rasti ir garsių bei plačiai žinomų pavardžių – Gilbertas Arenas, Deandre Aytonas, Mike'as Bibby, Jasonas Terry, Lauri Markkanenas, Seanas Elliottas, Aaronas Gordonas, Steve'as Kerras, Andre Iguodala, Derrickas Williamsonas, Damonas Stoudamire'as ir kiti.
Ą.Tubelis tiki, jog per NCAA vartus jis lengviau įgyvendins NBA svajonę, tačiau apsisprendimui keltis už Atlanto prisidėjo ir kitos priežastys.
„Manau, kad man lengviausia pakliūti į stipriausią pasaulio lygą per studentų lygą, nes mano toks stilius – daug bėgti, šokti, tie efektyvūs dalykai. Kadangi mano brolis žaidžia 12 metų krepšinį, universitetas pakvietė jį kartu, tai labai didelis pliusas, nes jis galės gauti mokslus ir išsilavinimą. Jei po pirmų studijų metų pakliūčiau į NBA, tai mokslus pabaigti galėčiau vasaromis. Man tai irgi svarbu“, – teigė perspektyvus lietuvis.
Ažiotažas dėl Ąžuolo yra didelis, tačiau pats vaikinas tvirtai stovi ant žemės, ramiai atsakinėdamas į jam užduodamus klausimus.
„Žaidžiu savo malonumui, jokių tikslų neturiu. Kažkas kalba apie NBA, bet aš paprastas žmogus – žaidžiu krepšinį, man labai sekasi ir aš tuo džiaugiuosi“, – sakė vienas perspektyviausių Senojo žemyno krepšininkų.
