Rytoj pirmieji dėl bilieto į turnyro finalą susigrums Utenos „Juventus“ ir Panevėžio „Lietkabelio“ krepšininkai. Šių komandų akistata prasidės 14 valandą. Antrasis pusfinalis, tarp Kauno „Žalgirio“ ir Klaipėdos „Neptūno“, bus žaidžiamas 16.30 val.
Uteniškiai, nors ir patyrė pralaimėjimą Šiauliuose, pastaruoju metu išgyvena kiek geresnį laikotarpį nei jų varžovai. Dar prieš porą savaičių po jų kojomis krito ir žalgiriečiai. Tuo tarpu Panevėžio ekipa be ryškesnių prošvaisčių pralaimėjo Vilniaus „Rytui“ ir Alytaus „Dzūkijai“. Visgi paskutinėse rungtynėse po Kyle‘o Vinaleso benefiso per pratęsimą buvo įveikti „Šiauliai“ – panevėžiečiai tikisi, jog šis mačas taps atspirties tašku prieš lemiamas Citadele KMT kovas.
„Pergalė prieš „Žalgirį“ kažkiek suteikia meškos paslaugą, bet mūsų komandos pergalės ir geras žaidimas rodo potencialą. Reikia dar daug dirbti, kad pasiektume tą lygį ir tai nebūtų vienkartiniai išsišokimai. Visų ginklų dar neparodėme“, – apie dabar savo komandos demonstruojamą žaidimą kalbėjo „Juventus“ puolėjas Žygimantas Skučas.
„Paskutiniu metu buvome duobelėje. Rungtynės su „Šiauliais“ irgi nebuvo pačios geriausios, bet džiaugiamės, kad pavyko jas laimėti, nes paskutiniu metu tos pergalės reikėjo žūtbūt, kad pajustume jos skonį ir įgautume pasitikėjimo savo jėgomis. Jautėsi, kad esame įsitempę, nervingi. Dabar laimėjome ir ruošiamės savaitgaliui“, – geresnio žaidimo vylėsi „Lietkabelio“ kapitonas Vytenis Lipkevičius.
Abu LKL.lt kalbinti žaidėjai praeityje yra dalyvavę Citadele KMT finalo ketvertuose. Bent po kelis tokius žaidėjus turi abi ekipos, o jų patirtis tokios svarbos mačuose gali tapti lemiamu faktoriumi paskutinėmis rungtynių akimirkomis.
„Visi žaidėjai skirtingai reaguoja į finalinį ketvertą, tai nėra kažkokia naujiena. Pats žaisiu trečią kartą, tai irgi nėra daug. Nesijaus, kaip įprastos rungtynės, bus jauduliukas, bet dėl tokių momentų ir žaidžiame visą sezoną, dėl kažkokio baigtumo ar titulo“, – į kol kas svarbiausią sezono savaitgalį žvelgė Ž.Skučas.
„Kiekvienas turi savo receptą. Reikia koncentruotis, ruoštis, eiti į aikštę ir žaisti krepšinį. Vis dėlto toks yra mūsų malonumas ir darbas viename. Turime atiduoti save aikštelėje, kaip ten jau gausis, taip gausis, svarbiausia žinoti, kad stengeisi ir padarei viską, ką galėjai“, – mintimis dalijosi V.Lipkevičius.
Aukštaitijos ekipos šiame sezone susikovė jau dukart. Abu mačus laimėjo panevėžiečiai. Jei pirmasis vyko komandoms dar neįgijus optimalios sportinės formos, antrasis galėjo tapti pavojaus signalu uteniškiams – jie pralaimėjo 79:100, o prasčiausias sezono rungtynes tąkart sužaidė komandos atakų organizatorius Vaidas Kariniauskas, surinkęs vos 4 naudingumo balus.
„Atsimename tuos mačus, jie parodė fiziškumą, pralošėme vyrišką kovą. Norėsis duoti atgal. Manau tai gali duoti tik teigiamą impulsą, norėsis revanšuotis. Mes žinome, kad jie yra favoritai ir aukštesnio lygio komanda, nes žaidė Europos taurėje, turi didesnę patirtį. Kas tą dieną bus geresni, parodys rungtynės, bet mes labai gerbiame juos“, – motyvaciją pralaimėjimuose įžvelgė Ž.Skučas.
„Kariniauskas daug jiems pridėjo. Tai labai aukšto lygio krepšininkas, nėra ką kalbėti. Bet pas juos yra 8-9 žaidėjai, darantys rezultatą. Vieną dieną prigesinsi vieną, bet gali iššauti kitas. Aš manau, kad reikia tiesiog komandiškai, fiziškumu, energija, agresyvumu bandyti išmušinėti visą komandą iš jų žaidimo. Neakcentuojame kažkurio vieno žaidėjo, nes jie pavojingi komandiniu žaidimu“, – priešininkus įvertino V.Lipkevičius.
Ž.Skučas kartą jau žaidė lygiai tokiame pačiame pusfinalyje. 2017-aisiais atstovaudamas „Lietkabeliui“ jis prasimušė į turnyro finalą, pusfinalyje nugalėdamas dabartinę savo ekipą. Pasak puolėjo, galima rasti panašumų tarp 2017-ųjų „Lietkabelio“ ir 2021-ųjų „Juventus“.
„Atmosfera suteikia pagrindą. Pilnas komandos potencialas, meistriškumo išpildymas yra tada, kai žaidėjai jaučiasi saugiai. Galbūt tai yra tik antras kartas mano karjeroje, kai žaidžiu tokios atmosferos komandoje – kai viskas eina taip sklandžiai, nėra trukdžių“, – puikią abiejų ekipų atmosferą pažymėjo uteniškių puolėjas.
Nors nežymiais pusfinalio favoritais dauguma krepšinio ekspertų laiko panevėžiečius, to komandos kapitonas nesureikšmina.
„Nemanau, kad mus slėgs didesnė įtampa, tai labai panašaus lygio komandos. Favoritas penkiais procentais vienas ar kitas – nemanau, kad tai kažką keičia ar kad kažkas yra visa galva aukščiau. Tuo ir yra taurės rungtynės įdomios, nes gali nutikti visko. Rungtynes lems smulkios detalės. Šitoje salėje treniruojamės, žaidžiam, nors nemanau, kad šitas privalumas yra didelis“, – pokalbio pabaigoje sakė V.Lipkevičius.
