Trijose Azijos valstybėse – Filipinuose, Japonijoje ir Indonezijoje –bus išdalyti septyni olimpiniai kelialapiai į kitų metų Paryžiaus olimpines žaidynes.
Kelialapiai į Paryžių bus dalijami pagal žemynus: po du – Amerikai ir Europai, po vieną – Afrikai, Azijai ir Okeanijai. Į vieną iš šių kelialapių taikysis ir Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė.
„Mano akimis, šis čempionatas yra ypatingas. Pirmiausiai dėl to, kad jis vyksta Azijoje – žemyne, kuriame krepšinis sparčiai populiarėja. Antra, beveik visos rinktinės į šias pirmenybes atvažiuoja su praradimais, neturėdamos savo pagrindinių lyderių. Ne išimtis ir Lietuvos rinktinė, kuri yra labai pasikeitusi su praėjusiais metais bei turi daug naujokų“, – teigė krepšinio specialistas.
„Reikia pripažinti, kad mūsų debiutantai yra ne vaikai, o subrendę žaidėjai, – tęsė R.Butautas. – Draugiškos rungtynės parodė, kad Lietuva tikrai solidžiai atrodo puldama, tačiau norėtųsi agresyvesnės gynybos. Žinoma, paskutiniame mače su Latvija treneriai užkamšė daug skylių, tad potencialo žibėti ne tik puolime, bet ir gynyboje tikrai turime. Likčiau optimistu – kalbėdamas apie rinktinę matau ne pustuštę, o puspilnę stiklinę.“
Pirmajame pasaulio čempionato etape Lietuvos rinktinė D grupėje susitiks su Egipto, Meksikos ir Juodkalnijos komandomis. Pasak LSU Krepšinio studijų ir mokslo centro vadovo, nė viena iš šių ekipų negali būti vertinama kaip potenciali autsaiderė.
„Siūlau Lietuvos sirgaliams neskirstyti šių komandų į lentynas pagal jų pavadinimus. Mes jau matėme, kokių bėdų turėjome žaisdami su, tarkime, Danija, kurią iš karto buvome nurašę į autsaiderius. Pasaulinis krepšinio lygis yra labai pakilęs ir nei Egipto, nei Meksikos, nei, juo labiau, Juodkalnijos aš nenurašyčiau“, – tikino R.Butautas.
„Visos trys komandos yra skirtingo stiliaus. Egiptas yra Azijos čempionato, iš kurio tikrai nelengva prasibrauti, komanda. Tai, kad Egiptas jau yra pasaulio čempionate, daug ką apie juos pasako, – kalbėjo buvęs Lietuvos rinktinės treneris. – Turime lotynų amerikiečius iš Meksikos, kurie čempionatus pradeda labai skambiai – atvažiuoja labai emocingi ir pilni motyvacijos, krenta ant kiekvieno kamuolio ir aukojasi. Po to, kai pralaimi vienas ar kitas rungtynes, su jais žaisti yra lengviau.
Europietiško krepšinio atstovai, Juodkalnijos žaidėjai, mums yra geriausiai pažįstami, tad čia yra labiausiai taktiškai prognozuojamos rungtynės. Tikėkimės, kad pirmąsias trejas rungtynes praeisime be sunkumų.“
Nors nesiryžo spėlioti, kas taps pasaulio čempionais, o kas tenkinsis sidabro ir bronzos medaliais, R.Butautas akcentavo, kad nežaidžiant stipriausiems kai kurių rinktinių žaidėjams prognozuoti, kurios ekipos pateks į geriausiųjų ketvertuką, yra ypatingai sunku.
„Tokiame čempionate į geriausiųjų ketvertuką pretenduoja bent 8 komandos, tarp jų – ir Lietuva. Manau, kad europiečiai – serbai, prancūzai ir ispanai – čia turėtų groti pirmuoju smuiku. Sunku pasakyti, kaip atrodys graikai ir amerikiečiai, neturintys stipriausių sudėčių, bet jie vis vien bus pretendentai į medalius. Nenurašyčiau ir Kinijos. Neabejoju, kad šitame čempionate išlįs ne vienas juodasis arkliukas“, – spėjo R.Butautas.
Pirmasis išbandymas Lietuvos rinktinės laukia penktadienį, 15:30 val. su Egipto rinktine. Sekmadienį (rugpjūčio 27 d.) 15:30 val. lietuviai susirungs su Meksikos nacionaline komanda, o antradienį (rugpjūčio 29 d.) 15:30 val. žais prieš Juodkalnijos krepšininkus.
