„Rockets“ įsiveržė serijoje į priekį (3:2), kai ketvirtadienį namie 98:94 palaužė „Golden State Warriors“ nepaisant to, kad J.Hardenas pakartojo lygos atkrintamųjų varžybų antirekordą, prametęs visus 11 tritaškių.
Iki šiol 11 tritaškių atkrintamosiose varžybose buvo prametęs „New York Knicks“ atakuojantis gynėjas Johnas Starksas per septintąsias 1994 metų NBA finalo rungtynes, kai Niujorko klubas pralaimėjo „Houston Rockets“.
Po 24 metų taip pat netaikliais metimais švaistėsi J.Hardenas.
„Kam tai rūpi?“, – gūžtelėjo pečiais „Rockets“ lyderis, paklaustas apie netaiklius tritaškius.
Pridėjus dar ir ketvirtojo NBA Vakarų konferencijos finalo mačą, J.Hardenas dabar yra prametęs 20 pastarųjų tritaškių – tai ilgiausia tolimų metimų sausra per 28 metų gynėjo karjerą.
Tačiau pats krepšininkas mano, kad techniškai jo metimui nieko nenutiko.
„Nieko, – sakė J.Hardenas, ketvirtadienį 19 taškų pelnęs, pataikęs 5 metimus iš 21. – Tiesiog nepataikau. Tačiau mes laimime, stengiuosi varžytis ginantis, daryti kitus dalykus, kad padėčiau komandai laimėti. Tačiau, jei mes turime vaikiną, kaip Ericas Gordonas (pelnė 24 taškus), kuris pataiko ir žaidžia agresyviai, kam rūpi kita?“
J.Hardenas atakavo 36,7 proc. taiklumu iš toli per reguliarųjį sezoną, pirmavęs lygoje ir pagal pataikytus tritaškius (265), ir pagal jų metimų skaičių (722). Jis tapo rezultatyviausiu lygos žaidėju su 30,4 taško vidurkiu.
J.Hardeno judesys, kai jis su kamuoliu atšoka ir atakuoja, yra vienas jo svarbiausių ginklų, nes varžovai tikisi prasiveržimo – tai atlikti J.Hardenas taip pat moka puikiai.
Jis pataikė 5 tritaškius iš 9 per pirmąjį serijos su „Warriors“ mačą, bet nuo tada įkrito tik 8 tolimi metimai iš 44. Nepaisant to, treneris Mike'as D'Antoni nori, kad J.Hardenas ir toliau mestų dažnai.
„Per kitas rungtynes jis gali pataikyti 10 kartų iš eilės, teisingai?“ – argumentavo „Rockets“ treneris.
„Rockets“ pagerino NBA mestų ir pataikytų tritaškių rekordą per pastaruosius du sezonus nuo tada, kai M.D'Antoni atvyko treniruoti „Rockets“ komandą.
Treneris tiki, kad norint įveikti „Warriors“, reikia atakuoti bent 40 kartų – tai yra daugiau nei dusyk daugiau nei, pavyzdžiui, Eurolygoje tritaškių metė taikliausiai iš toli atakavusi ekipa Kauno „Žalgiris“.
Tačiau ryškiausiai „Rockets“ žvaigždei uždegta žalia šviesa. M.D'Antoni juokauja, kad persigalvotų tik tuo atveju, jei J.Hardenas pramestų 100 tritaškių iš eilės.
„Jei tritaškiai nekrenta, tai daug susiję su tuo, kaip žaidžia kiti, – sakė M.D'Antoni. – Tikriausiai jo kojos šiuo metu nėra šviežiausios pasaulyje. Tačiau jis nepakeičiamas gynyboje ir puolime.“
