2015–2016 m. pergalių ir pralaimėjimų santykis: 55-27
Išvyko: Kevinas Durantas, Randy Foye, Serge'as Ibaka ir Dionas Waitersas.
Papildė: Domantas Sabonis, Danielis Hamiltonas, Ronnie Price'as, Victoras Oladipo, Ersanas Ilyasova, Alexas Abrinesas, Joffrey Lauvergne.
Trumpai: „Thunder“ pastaruosius šešerius metus buvo viena geriausių komandų visoje lygoje, tačiau praėjusį sezoną iššvaistė 3:1 pranašumą Vakarų konferencijos finalo serijoje ir neteko K.Duranto.
Kas toliau? Tai klausimas, kurį svarstė daugelis krepšinio gerbėjų minėdami Oklahomos komandą. „Thunder“ taip niekada ir nelaimėjo NBA čempionų titulo su Russello Westbrooko ir K.Duranto tandemu, o pastarasis šią vasarą persikėlė į Ouklandą.
Taigi, kas toliau?
Iš pradžių pasvarstykime, kas vasarą nutiko? Akivaizdu, kad K.Durantas manė, jog turės geresnes galimybes triumfuoti NBA persikėlęs į „Warriors“. Jis Ouklande matė talentingesnius komandos draugus, šiltesnį klimatą bei šansą iškovoti keletą čempionų žiedų. Ir jis, ko gero, yra teisus.
Tačiau nereikia smerkti žaidėjo. Jis Oklahomai atidavė 8 savo geriausius karjeros metus. K.Durantas šiam miestui nebuvo nieko skolingas. Laisvųjų agentų turgus tam ir skirtas – krepšininkas laisvai gali pasirinkti savo kitą karjeros stotelę.
KD „Thunder“ ekipai padovanojo puikius sezonus, dalyvavimus Visų žvaigždžių rungtynėse ir netgi vieną MVP apdovanojimą. Jis norėjo pokyčių, o Ouklandas buvo labiausiai viliojanti naujovė.
Tačiau „Thunder“ nėra pasiruošusi susitaikyti su pralaimėjimais. Ne vienas NBA ekspertas manė, kad praėjusių metų Oklahomos sudėtis buvo stipresnė nei „Warriors“, tačiau į praeitį negrįšime. K.Durantas išvyko ir visa našta dabar guls ant R.Westbrooko pečių.
Oklahomos ekipai pasisekė, nes jos generalinis vadybininkas Samas Presti yra labai protingas. Žinoma, jis prarado Jamesą Hardeną bei K.Durantą, tačiau abi šios netektys nebuvo jo kaltė.
S.Presti pasisekė dėl to, kad R.Westbrookas nusprendė pratęsti savo sutartį iki 2018-ųjų. Žinoma, šį sezoną įžaidėjui alga padidėjo 9 mln. JAV dolerių, tačiau svarbiausias komandos krepšininkas lieka Oklahomoje dar dviems sezonams.
Prieš K.Duranto sprendimą S.Presti atliko dar vieną puikų ėjimą ateičiai. Jis išmainė S.Ibaką į „Magic“ ir už juos gavo du puikius jaunus krepšininkus – V.Oladipo ir D.Sabonį.
V.Oladipo akimirksniu pateko į „Thunder“ starto penketą, o tai leido atsisakyti minties pratęsti sutartį su D.Waitersu. Gynėjo metimą dar reikia tobulinti, tačiau jis išsiskiria energija, greičiu bei puikia gynyba. Jo ir R.Westbrooko duetas labai primena „Trail Blazers“ tandemą Damianą Lillardą bei C.J.McCollumą, tačiau viskas priklausys nuo V.Oladipo tobulėjimo.
D.Sabonis yra legendinio Lietuvos krepšininko Arvydo Sabonio sūnus. Šis naujokas yra bebaimis ir nebijo grumtis po krepšiais, todėl jam NBA pritapti bus nesunku. Lietuvis yra tradicinis sunkusis krašto puolėjas, kuris puikiai rungtyniauja nugara, todėl jis puikiai papildys Enesą Kanterį ir Steveną Adamsą.
S.Ibaka „Thunder“ gretose žaidė labai patikimai, tačiau jo vertė šią vasarą buvo pati didžiausia. S.Presti privalėjo atlikti mainus. Oklahomos ekipa vis dar privalo susirasti gerai krepšį saugantį aukštaūgį, tačiau S.Adamsas šioje srityje jau yra stipriai patobulėjęs.
R.Westbrookas nėra pasiruošęs įsipareigoti „Thunder“ klubui ilgesniam laikui, o tai yra suprantama. Įžaidėjas gali nutraukti sutartį 2018-aisiais, o per tą laiką pažiūrėti, ką nuveiks S.Presti. Nėra abejojama, kad krepšininkas šį sezoną demonstruos įspūdingą statistiką, tačiau kiek toli gali nužengti Oklahomos komanda atkrintamosiose?
Ar gali „Thunder“ per dvejus metus papildyti komandą tokiais talentais, kurie išlaikys Oklahomoje R.Westbrooką?
Komanda nuo šiol priklauso jam, o R.Westbrookas bus vienas realiausių kandidatų šiemet laimėti naudingiausio reguliariojo sezono žaidėjo prizą.
Kitos apžvalgos:
- „Charlotte Hornets“
- „Boston Celtics“
- „Atlanta Hawks“
- „Miami Heat“
- „Indiana Pacers“
- „Detroit Pistons“
- „Chicago Bulls“
- „Portland Trail Blazers“
- „Memphis Grizzlies“
- „Dallas Mavericks“
- „Washington Wizards“
- „Houston Rockets“
- „Utah Jazz“
- „Orlando Magic“
- „Milwaukee Bucks“
- „Denver Nuggets“
- „Sacramento Kings“
- „New York Knicks“
- „New Orleans Pelicans“
- „Minnesota Timberwolves“
- „Phoenix Suns“
- „Brooklyn Nets“
- „Los Angeles Lakers“
- „Philadelphia 76ers“
