Lapkričio 20-ąją Kobe Bryantas netyčia sulaužė J.Valančiūnui kairės rankos bevardį pirštą. Lietuvis praleido 15 pastarųjų „Raptors“ rungtynių.
Tačiau tai nesutrukdė „centrui“ treniruotis kartu su komandos draugais. Nors turėjo saugoti ranką, jis galėjo dalyvauti deriniuose, dirbti fiziškai.
Nors „Raptors“ pergalių procentas su ir be J.Valančiūno pernelyg nepasikeitė, komandai trūko efektyviausiai puolančio ir daugiausia kamuolių gynyboje susirenkančio žaidėjo.
Šį sezoną J.Valančiūnas demonstruoja geriausią savo statistiką NBA – vid. 12,7 taško ir 9,3 atkovoto kamuolio per 27,3 minutės.
Grįš jau šią savaitę?
Beveik nėra jokių galimybių, kad lietuvis jau antradienį išbėgs į aikštę dvikovoje su „Dallas Mavericks“. Tačiau galima tikėtis, kad J.Valančiūnas pasirodys per Kalėdas.
Gruodžio 26-ąją „Raptors“ žaidžia Milvokyje, 28-ąją – Čikagoje.
Viskas priklausys nuo to, kaip JV reaguos į fizinį kontaktą.
„Turėčiau grįžti pakankamai greitai, – sakė J.Valančiūnas. – Bet bus aiškiau po kelių dienų“.
Jis džiaugėsi, kad dėl traumos jam neteko likti užribyje: „Buvo puiku. Buvo gera bent treniruotis su komandos draugais. Dirbome penkiese prieš penkis“.
Treneris – piktas
Toronto klubo treneris Dwane'as Casey nesiryžo prognozuoti pagrindinio „centro“ sugrįžimo.
„Neįsivaizduoju, kiek tai užtruks: savaitę, dvi ar tris“, – rėžė D.Casey.
Strategas šiuo metu prastos nuotaikos. Jį papiktino „Raptors“ pralaimėjimas namuose „Sacramento Kings“ 94:104. Labiausiai nuvylė auklėtinių pastangų trūkumas.
„Turime geriausius fanus NBA, bet žaidžiame nepateisinamai“, – piktinosi D.Casey.
Su 17 pergalių ir 12 pralaimėjimų „Raptors“ Rytų konferencijoje rikiuojasi penktoje vietoje.
Vertingos pamokos
Mėnesį sėdėdamas ant atsarginių suolo J.Valančiūnas išmoko keletą dalykų.
„Tai privertė mane daugiau pamąstyti apie žaidimą. Sėdėdamas ant suolo viską matai kitomis akimis. Todėl išmokau, kaip reaguoti į tam tikras situacijas, gynybą.
Bismackas Biyombo gerai pasidarbavo po krepšiu. Stebėdamas įvykius iš šalies mokiausi ir iš kitų komandos draugų“, – pasakojo J.Valančiūnas.
Pastaruoju metu „Raptors“ vertėsi ir be kito starto penketo nario DeMarre Carrollo.
„Tai bus didžiulis impulsas komandai“, – sugrįžtančių komandos draugų laukė Terrence'as Rossas.
