Apžvalgininkė Alaa Abdeldaiem primena, kad prieš dvejus metus D.Sabonis dramatiškomis aplinkybėmis atsidūrė Indianoje.
„Thunder“ gavo Paulą George'ą, o „Pacers“ Victorą Oladipo ir lietuvį. Tada visi ekspertai choru kalbėjo, kad Oklahomos klubas laimėjo mainus.
„Sabonis tada buvo tik garnyras prie pagrindinio patiekalo. Primestinis. Nepastebimas“, – rašo „Sports Illustrated“.
Tai prisimindamas D.Sabonis dabar šypsosi: „Buvo daug triukšmo. Dienos pabaigoje gali kontroliuoti tik tai, kas nuo tavęs priklauso. Žinojau, ką galiu atnešti aikštėje. Žinojau, kad galiu žaisti.“
„Šiandien tai žino visa šalis“, – įsitikinusi A.Abdeldaiem.
D.Sabonio antrojo sezono pradžia Indianoje jau vadinama monstriška. Lietuvis kildamas nuo suolo demonstruoja įspūdingą statistiką – per 24 minutes renka po 13,8 taško ir atkovoja 9,5 kamuolio.
Buvo sunku. Žinojau, kad šeima, draugai ir visi stebi, kaip man sekasi.
Šį sezoną 22-ejų lietuvis jau pagerino savo karjeros atkovotų kamuolių, rezultatyvių perdavimų ir blokų rekordus. D.Sabonis yra antras visoje NBA pagal tikrąjį pataikymą (71,3%).
„Jis žiaurus. Nenuilstantis. Ir pagaliau tai parodo“, – Arvydo Sabonio sūnų giria leidinys.
D.Sabonis džiaugiasi, kad pagaliau surado komandą, kuriai yra reikalingas: „Aš visada norėjau kažkam padėti savo žaidimu. Esu labai laimingas, kad Indianos klubas manimi patikėjo, investavo į mane ir leido tobulėti. Atvykimas į Indianą man tikra palaima.“
Lietuvis prisiminė sunkų sezoną Oklahomoje, kai trynė atsarginių suolą, buvo priverstas žaisti sau nepatogioje pozicijoje ir buvo visai pamirštas atkrintamosiose.
Galvojau – „Žmogau, leisk man parodyti, ką galiu sau patogioje pozicijoje“
„Buvo sunku. Žinojau, kad mano šeima, draugai ir visi stebi, kaip man sekasi. Žaidžiau kitoje pozicijoje ir nepadėjau komandai tiek, kiek buvau įpratęs NCAA. Žinoma, tada bandžiau prisitaikyti. Tiesiog norėjau žaisti NBA. Esu dėkingas, kad gavau progą stebėti Russello Westbrooko žaidimą jo MVP sezone ir mokytis iš tokių žaidėjų kaip Nickas Collisonas ir Stevenas Adamsas. Bet su kiekvienomis rungtynėmis vis labiau galvojau – „Žmogau, leisk man parodyti, ką galiu, sau patogioje pozicijoje“, – atvirai apie sunkų laikotarpį kalbėjo D.Sabonis.
Jaunoji Lietuvos krepšinio žvaigždė už įskiepytą meilę žaidimui dėkojo šeimai.
„Mūsų šeimoje krepšinis yra viskas. Aš tiesiog noriu kiekvienose rungtynėse atiduoti viską. Nėra čia ko stoviniuoti ir žaisti 50 proc. pajėgumu. Kaip krepšininkui iš Lietuvos, man šis žaidimas yra beveik religija. Tai mano kraujyje. Kai man treneris McMillanas pasako eiti į aikštę ir kovoti, aš tai darau“, – užsivedęs kalbėjo D.Sabonis.
