Vieną tokių istorijų apie sausį tragiškai žuvusią NBA legendą papasakojo žymi WNBA krepšininkė Sue Bird.
Amerikietė kartu su K.Bryantu dalyvavo 2008 m. vykusiose Pekino olimpinėse žaidynėse, kurios „Los Angeles Lakers“ gynėjui buvo pirmosios karjeroje.
Į Kinijos sostinę Kobe atvyko po pralaimėjimo, kuris, kaip vėliau pripažino, jam buvo skaudžiausias karjeroje – 2008 m. NBA finale jo vedami „Lakers“ 2-4 nusileido principiniam varžovui „Boston Celtics“ su Paulu Pierce'u priešakyje.
Su ESPN komentatore Chiney Ogwumike kalbėjusi S.Bird pasakojo vieną vakarą Pekine leidusi su K.Bryantu ir dar keliais amerikiečių krepšininkais ir krepšininkėmis, kai išvydo, kad „Lakers“ žvaigždės žvilgsnis nukrypo į kambaryje padėtą laikraštį.
Ant jo viršelio puikavosi ne kas kitas, o P.Pierce'as, o laikraštyje buvo aprašytas tų metų NBA finalas.
Nors nuo jo pabaigos buvo praėję daugiau nei mėnuo, Kobe akivaizdžiai šio pralaimėjimo dar nebuvo užmiršęs.
„Jis nepasakė nė žodžio, nieko. Bet pamatėme, kaip jis paima tą laikraštį ir ėmė plėšti iš jos Paulo Pierce'o nuotrauką. Jis ją sulankstė, įsidėjo į kišenę ir pasakė: „motyvacija“, – pasakojo S.Bird. – Mes buvome nustebę. Jis niekada nesustojo apie tai galvoti. Galėjai tai matyti.“
Motyvacija K.Bryantui padėjo, mat jau po mažiau nei metų NBA finale jo vedami „Lakers“ įveikė „Orlando Magic“ ir po septynerių metų pertraukos susigrąžino NBA titulą.
Dar po metų Kobe pasiekė ir kerštą prieš „Celtics“, kai dramatiškame 2010 m. NBA finale „Lakers“ 4-3 palaužė amžinus savo varžovus, o ryškiausia komandos žvaigždė antrus metus paeiliui iškovojo naudingiausio finalo žaidėjo statulėlę.
