„Buvo netikėta, bet esu labai laimingas“, – apie garbingą apdovanojimą kalbėjo Big Z. Jis pripažino, kad nelabai mėgsta viešumo, o dar prieš interviu dėliojo paskutinius viešos kalbos, kurią teko sakyti, akcentus.
Laidos vedėjai prisiminė, kad Šarūnas Jasikevičius, dar rungtyniaudamas „Indiana Pacers“ klube, pasakojo, kad Ž.Ilgauskas vaikystėje buvo įžaidėjas. Tiesa, vėliau pradėjo sparčiai augti ir pozicija pasikeitė.
Aukštaūgis šį faktą patvirtino ir prisiminė, kad krepšinį lankyti pradėjo dar būdamas šešerių ir žaidė su vyresniais vaikais, todėl ir užimama pozicija buvo tokia.
Kadangi po Nepriklausomybės atkūrimo Lietuvos piliečiai negali turėti dvigubos pilietybės, už Atlanto gyvenantis buvęs krepšininkas neteko lietuviško paso ir oficialiai tapo amerikiečiu.
„Tai man daug reiškė. Kai atvykau, nežinojau, ar žaisiu čia ilgai. Nesakiau, kad noriu būti amerikietis, man tiko būti lietuviu. Po kiek laiko gavau žalią kortą, vedžiau, susilaukiau vaikų. Supratau, kad čia praleisiu gyvenimą,
Tikiu, kad Jungtinės Valstijos – geriausia šalis pasaulyje. Noriu būti jos dalimi“, – kalbėjo Ž.Ilgauskas.
221 cm ūgio milžiną ilgai stabdė traumos. Jis prisimena, kad, jau būdamas 25-erių, svarstė apie karjeros pabaigą, tačiau viską išgelbėjo netikėtas daktaro pasiūlymas.
Gydytojas nutarė sulaužyti Ž.Ilgausko koją, kad, atlikus papildomą operaciją, būtų galima pagydyti probleminę vietą. Tai padėjo ir Big Z NBA sužaidė net 771 rungtynes.
Vedėjai neapsiėjo ir be klausimo apie Ballų šeimos apsilankymą Lietuvoje. „Tai yra kitokia aplinka. Nesu koledžo krepšinio ekspertas, nemačiau tų vaikinų žaidžiančių, tačiau LKL, kurioje jie rungtyniauja, yra labai pajėgi.
Mes turime dvi komandas, žaidžiančias Eurolygoje (iš tiesų Eurolygoje žaidžia tik Kauno „Žalgiris“), ten yra daug gerų žaidėjų, jie – suaugę vyrai. Manau, kad jie (Ballai) ten strigs, ypač jaunesnysis, kuris dar nėra tam pasiruošęs“, – nuomonę dėstė Ž.Ilgauskas.
Tiesa, jis pridūrė, kad gerbia šeimos sprendimą persikelti į tokį mažą miestą kaip Prienai, kuriame pats, augęs vos už 30-ties kilometrų, niekada nesilankė.
