„Dievinu Torontą. Man patinka čia žaisti. Torontas yra antrieji mano namai, o žmonės čia su manimi elgiasi lyg būčiau vietinis“, – pasirašęs sutartį kalbėjo J.Valančiūnas.
„Raptors“ 2011-ųjų NBA naujokų biržoje J.Valančiūną pasirinko penktuoju šaukimu. Nors tada sprendimą priėmė buvęs klubo direktorius Bryanas Colangelo, naujoji valdžia taip pat nepraranda pasitikėjimo Lietuvos krepšinio talentu.
„Štai kodėl mes susitarėme – aš jaučiau „Raptors“ pasitikėjimą. Noriu padėkoti visai organizacijai už šį pasitikėjimą. Aš pasirengęs eiti į aikštę ir kovoti. Dabar atėjo mano eilė kažką padaryti“, – pareiškė J.Valančiūnas.
Praėjusį sezoną J.Valančiūnas rinkdavo vid. po 12 taškų ir sugriebdavo 8,7 atšokusio kamuolio. Jo dvitaškių taiklumas (57,2 proc.) buvo antras geriausias visoje NBA.
Noriu žaisti geriau. Turiu geriau gintis. Manau, kad rinktinė padės man gerai pasiruošti sezonui.
„Matome Jono progresą, – sakė „Raptors“ direktorius Masai Ujiri. – Jis – puikus vaikis. Jis myli miestą, sirgalius, o mes čia tai ir bandome įskiepyti. Jis jau daug mums parodė aikštelėje, bet manome, kad Jonas dar patobulės.“
J.Valančiūnas stengiasi netrypčioti vietoje. Šią vasarą „centras“ daugiausia dėmesio skyrė savo metimo ir fizinių savybių gerinimui.
„Noriu žaisti geriau. Turiu geriau gintis. Manau, kad rinktinė padės man gerai pasiruošti sezonui. Turime gerą pasirengimą. Rugsėjį į Torontą grįšiu pasirengęs“, – pasakojo J.Valančiūnas.
Penktadienį Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas grįžta į tėvynę ir nedelsiant prisijungs prie nacionalinės komandos. Iki Europos čempionato pradžios likus vos dviem savaitėms, J.Valančiūnas su rinktinės apranga sužaidė vos vienerias kontrolines rungtynes.
