C.Anthony pirmauja JAV olimpinėje istorijoje pagal pataikytus ir mestus tritaškius, yra trečias pagal sužaistas rungtynes ir ketvirtas pagal atkovotus kamuolius.
Niujorko ekipos krepšininkui būtų buvę labai lengva atsisakyti kelionės į Rio de Žaneirą, nes jis savo rinktinei atidavė jau nemažai vasarų. Ypač, kai didelė dalis jo bičiulių čia rungtyniauti atsisakė. Tačiau tokie žaidėjai kaip L.Jamesas ar C.Paulas rungtyniavo atkrintamosiose, kurių C.Anthony nepasiekė jau pastaruosius trejus metus.
„Tai buvo labai nelengvas sprendimas, – pasakojo ketvirtus metus olimpiadoje dalyvausiantis žaidėjas. – Brazilijoje šiuo metu yra ne pati geriausia situacija. Daugelis krepšininkų, su kuriais jau buvome susižaidę, nusprendė nevykti į Rio de Žaneirą.
Daugelis man sakė, kad aš taip pat pasitraukčiau iš rinktinės. Bet kodėl? Man patinka atstovauti savo šaliai. Esu rinktinėje nuo to laiko, kai dar buvau mokykloje, todėl tai dalis manęs.“
Šioje JAV rinktinėje C.Anthony bus vyriausias ekipos žaidėjas. Jam jau 32 metai. Jis dvejais metais vyresnis už Keviną Durantą, keturiais už DeAndre Jordaną, o likusi komandos sudėtis sudaryta iš 27 metų krepšininkų arba jaunesnių.
„Tai nauja vyrukų grupė, todėl turiu progą būti komandos vedliu į pergales, – pasakojo Melo. – Mėgausiuosi lyderio vaidmeniu, tačiau svarbiausia yra gerai praleisti laiką aikštėje. Noriu ir vėl pajausti pergalių skonį.
Metas iškovoti dar vieną aukso medalį.“
Žinoma, C.Anthony jau išsiilgęs pergalingų sezonų, nes trejus metus praleido be atkrintamųjų varžybų. „Knicks“ per pastaruosius du sezonus patyrė net 115 pralaimėjimų. Niujorko komanda yra itin prasta nuo 2014-ųjų, kai jis turėjo galimybę persikelti į „Bulls“, tačiau jis nusprendė pasilikti.
„Jis tiesiog myli krepšinį, – teigė JAV komandos vadovas Jerry Colangelo. – Jis rinktinėje visuomet žaidžia puikiai. Carmelo rodo puikų pavyzdį kitiems, nes tiek vasarų atidavęs savo šaliai, jis buvo pats pirmas išreiškęs norą dalyvauti olimpiadoje. Esame labai laimingi turėdami jį savo komandoje.“
„Olimpiadoje man reikia žaisti visai kitaip, – apie skirtumus tarp Niujorko ekipos ir rinktinės pasakojo krepšininkas. – Manau, kad visi mes neprivalome ant savo pečių tempti komandos. Daugelis žaidėjų esančių rinktinėje yra puikūs žaidėjai, todėl krūvį išsidaliname.
Manau, kad todėl krepšininkai mėgta žaisti olimpiadoje. Nes nereikia daryti tiek daug, kiek sezono metu. Jie gali išbėgti į aikštę, atlikti savo vaidmenį ir pasitikėti geriausiais pasaulio krepšininkais.“
C.Anthony priklauso rezultatyviausios JAV rungtynės olimpinėje rinktinės istorijoje. 2012-aisiais Londone jis į Nigerijos krepšį įmetė net 37 taškus.
Šiais metais „Knicks“ lyderis ir vėl taps savo rinktinės ramsčiu, o JAV taps grėsmingiausia komanda Rio de Žaneire. Tačiau sudėtis pasikeitusi, kamuolys apvalus, todėl tą aukso medalį jiems dar reikės iškovoti laimint nemažai rungtynių.
