| Valančiūnas 12+10 | „Toronto Raptors“ – „Houston Rockets“ 107:113 | Motiejūnas 4+4 |
D.Motiejūnas baigė savo ilgą pasiruošimą rungtynėms su „Raptors“ ir stabtelėjo prie Toronto komandos atsarginių suolelio, kad sulauktų savo „brolio“.
Vieninteliai lietuviai NBA aikštėje susitinka retai. Bet kiekvienos tokios akistatos D.Motiejūnas beprotiškai laukia.
„Pirmaisiais metais aš per mūsų komandų dvikovą buvau Plėtojimosi lygoje. Praėjusį sezoną buvau traumuotas, todėl susitikome tik keletą kartų. Bet smagu su juo žaisti ir vienoje komandoje, ir skirtingose barikadų pusėse. Tikrai gausiu šansą prieš jį pasigrumti“, – nekantravo „Rockets“ puolėjas.
TAIP PAT SKAITYKITE: J.Valančiūnas pranoko D.Motiejūną, bet „Rockets“ nutraukė rekordinę „Raptors“ seriją
J.Valančiūnas prieš dvikovą buvo santūresnis.
„Laukiu šios dvikovos ir noriu jį pamatyti. Kita vertus, tai „Raptors“ ir „Rockets“ dvikova, – nuo bet kokių asmeniškumų išsisukinėjo J.Valančiūnas. – Donatas yra puikus žaidėjas. Labai gaila, kad jis patyrė traumą. Tikiuosi, kad jis išliks sveikas. Linkiu jam sėkmės ir linkiu pasimatyti Lietuvos rinktinėje.“
J.Valančiūnas: „Linkiu Donatui pasimatyti Lietuvos rinktinėje.“
Tačiau nežinia, ar šiam J.Valančiūno norui bus lemta išsipildyti. D.Motiejūnas po sezono planuoja papildomai padirbėti, kad sustiprintų nugarą. Be to, 25 metų 213 cm ūgio krepšininkas taps apribotu laisvuoju agentu ir liepą neatvyktų į nacionalinę komandą, kol nesudarytų sutarties su NBA komanda.
„Viskas – ne mano rankose, – pripažino D.Motiejūnas. – Bet dar pažiūrėsime. Negali žinoti.“
Šis klausimas vizito į JAV metu turėjo labiausiai rūpėti Lietuvos rinktinės treneriui Jonui Kazlauskui. Strategas vieši JAV, kur lanko J.Valančiūną, D.Motiejūną ir Domantą Sabonį.
TAIP PAT SKAITYKITE: Jono Kazlausko kelionė į Ameriką – su trimis svarbiomis užduotimis
Žinojo, kad bus sunku
J.Kazlauskas išvydo, kaip Hjustono krepšininkai išsivežė iš Toronto pergalę 113:107 ir nutraukė „Raptors“ 12 iš eilės namuose laimėtų mačų seriją.
J.Valančiūnas per 28 minutes pelnė 12 taškų (5/9 dvit., 2/2 baud.), sugriebė 10 atšokusių kamuolių, blokavo 3 metimus, suklydo 1 ir prasižengė 3 kartus.
Trečią mačą paeiliui „Rockets“ starto penkete susitikimą pradėjęs D.Motiejūnas per 20 minučių įmetė 4 taškus (1/3 dvit., 0/2 trit., 2/4 baud.), atkovojo 4 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, suklydo ir prasižengė 2 kartus.
Prieš pat ginčo kamuolį lietuviai draugiškai vienas kitam kepštelėjo rankomis ir turėjo retą progą palinkėti gerų rungtynių lietuvių kalba.
„Raptors Republic“ kritikai J.Valančiūno žaidimą įvertino pažymiu „B“: „JV vėl greitai prisirinko pražangų pirmajame kėlinyje. Bet kai buvo aikštėje, Jonas atakavo krepšį naudingai, atkovojo 10 kamuolių ir visai padoriai stabdė Howardą. Dar prieš rungtynes žinojome, kad tai bus sunkus oponentas lietuviui.“
J.Valančiūnas 14-oje rungtynių iš eilės pelnė dviženklį taškų skaičių.
D.Howardas per 38 minutes pasižymėjo 21 tašku, 11-a atkovotų kamuolių ir 2 blokais.
Bet ne jis, o Jamesas Hardenas sukėlė daugiausia problemų, surinkdamas 40 taškų, iš kurių – net 20 ketvirtajame kėlinyje.
Tai buvo emocingos rungtynės. „Rockets“ gavo dvi technines ir vieną nesportinę pražangą, kai „Raptors“ sykį buvo bausti už nesportinę, ir sykį – už techninę pražangą.
„Net nesikalbėjau su teisėju. Bandžiau nupasakoti žaidėjams derinį. Galbūt teisėjas pagalvojo, kad rėkiau ant jo, – teisinosi technine nubaustas „Raptors“ treneris Dwane'as Casey. – Pirmą kartą mačiau tokį dalyką. O NBA esu labai ilgai. Tai man buvo visiškai nauja.“
„Raptors“ su 41 pergale ir 20 pralaimėjimų išliko antroje Rytų konferencijos vietoje.
„Rockets“ su 31 pergale ir 32 pralaimėjimais braunasi į atkrintamąsias varžybas – Vakaruose rikiuojasi aštunti.
