Prie tokių NBA superžvaigždžių kaip LeBronas Jamesas, Giannis Antetokounmpo, Anthony Davisas, Kawhi Leonardas ir kt. sustojo po 50–70 žurnalistų. Per kamerų mišką dažnai nesimatė pačių žaidėjų.
Atrodo, kad LeBrono komandoje buvo užtektinai didelių NBA superžvaigždžių, kurios atitrauktų žurnalistų dėmesį nuo antro lietuvio istorijoje, išrinkto į „All-Star“ mačą. Tačiau klydome.
Dar likus 10–15 minučių iki interviu sesijos pradžios, maždaug 20 žurnalistų išsirikiavo aplink D.Sabonio būdelę.
Keli Lietuvos, keli Indianos, keli Ispanijos ir NBA žurnalistai smalsiai laukė D.Sabonio. Tačiau būrį žurnalistų sutikęs aukštaūgis visai nesijaudino ir su pasimėgavimu įveikė dar vieną NBA „All-Star“ savaitgalio renginį.
15min pateikia įdomiausias ir aktualiausias D.Sabonio mintis prieš savo debiutą NBA „All-Star“ („Visų žvaigždžių“) rungtynėse.
D.Sabonis su „All-Star“ marškinėliais stos ant Čikagos „United Center“ arenos parketo naktį iš sekmadienio į pirmadienį 3 val. Lietuvos laiku.
„Tai beprotiška patirtis. Bus nervų, drugelių, bet tiesiog eisiu ir mėgausiuosi“, – šypsojosi D.Sabonis.
– Koks jausmas būti ten, kur nepateko jūsų tėtis. Ko gero, jis irgi buvo vertas šių „All-Star“ marškinėlių?
– Jis labai manimi didžiuojasi. Jis irgi mėgaujasi akimirka. Laikai buvo skirtingi, bet mano tėtis irgi turėjo žaisti Visų žvaigždžių rungtynėse.
– Koks geriausias jūsų tėčio patarimas?
– Jis visada prašo manęs žaisti agresyviai. Turi būti agresyvus ir aktyvus, kad būtum nenuspėjamas gynybai.
– Koks yra trigubo dublio receptas (D.Sabonis šį sezoną atliko jau keturis trigubus dublius, – aut.)?
– Trigubo dublio receptas (šypsosi)? Nėra. Turi eiti – žaisti, kovoti. Ir kad komandos draugai įmestų į kašę (juokiasi).
– Kobe Bryanto tragedija sukrėtė visą pasaulį. Kokių apmąstymų sukėlė jo netektis?
– Manau, visiems buvo labai sunku visame pasaulyje. Jis buvo toks didelis, kad visi jį pažinojo.
Buvo sunku. Kaip tik žaidėme su Portlandu ir visiems buvo sunku, nes visi apie tai kalbėjome. Tos rungtynės buvo keistos. Nebuvo emocijų.
– Ką manote apie naująjį Lietuvos rinktinės trenerį Darių Maskoliūną ir šansus laimėti olimpinę atranką Kaune?
– Manau liuks – viskas su juo gerai. Labai geras treneris. Manau, padarys viską, ką gali, kad galėtume laimėti atranką.
– Kaip su Jonu Valančiūnu spręsite centro pozicijos klausimą: ar Lietuvos rinktinė gali būti pergalinga kovoje dėl medalių su jumis vienu metu aikštėje?
– Manau, kad įmanoma. Manau, šią vasarą viskas gerai veikė. Tiesiog buvo kelios rungtynės, kurias pralaimėjome keliais taškeliais. Bet mes buvome visose rungtynėse arti (pergalės). Manau, su kiekviena vasara tas žaidimas bus geresnis.
– Pagrindinė rinktinės konkurentė yra Slovėnija su Luka Dončičiumi. Iš patirties žaidžiant su „Dallas Mavericks“, ką Luka gali vienas su Slovėnijos nacionaline komanda, kurioje antro tokio ryškesnio žaidėjo nėra?
– Ką tik kalbėjome su juo autobuse (juokiasi). Manau, tos rungtynės bus labai svarbios.
Mes esame komanda – Lietuva žaidžia komandinį krepšinį. Visada tas komandinis žaidimas gali laimėti prieš labai gerą žaidėją.
– Ką autobuse Dončičius sakė apie Lietuvos rinktinę?
– Kad būtume pasiruošę (šypsosi). Ir kad bus labai geros rungtynės.
– Debiutinį NBA sezoną rinkote vid. po 5 taškus, o dabar esate NBA Visų žvaigždžių rungtynėse. Kokia ta kelionė buvo jūsų akimis?
– Neįtikėtina. Man tai kaip svajonė. Būti čia su visais tais žaidėjais... Aš jau rūbinėje vyrukams sakiau, kad man tai yra nuostabu.
Kasmet stengiausi tobulėti ir eiti į priekį. „Pacers“ manimi pasitikėjo ir patikėjo vesti komandą. Tiesiog buvau savimi ir pasinaudojau suteiktais šansais.
– Koks jausmas būti toje „All-Star“ rūbinėje ir žinoti, kad priklausote tam elitui?
– Sunku patikėti. Būti šalia visų tų žvaigždžių... Tiesiog mėgaujuosi, galėdamas juos matyti ir su jais kalbėtis.
– Ar nenuliūdote, kai per „All-Star“ biržos ceremoniją buvote pasirinktas paskutinis?
– Visai ne! Aš laimingas vien čia būdamas.
– Ką šioje šventėje norite žmonėms pranešti apie „Pacers“?
– Kad kiekvienose rungtynėse mes kausimės ir įnešime visas jėgas, jog pastatytume save į geriausią poziciją laimėti.
– Kokie jūsų lūkesčiai „Įgūdžių iššūkio“ konkurse?
– Tiesiog eisiu pasilinksminti, suvirškinti šią patirtį ir ja mėgautis. O tada matysime, kaip bus.
