Užbaigti seriją „Nuggets“ galės jau pirmadienį, kai grįš į Denverį ir priims „Heat“ penktosiose serijos rungtynėse.
Klubas, kuriame dirba lietuviai Martynas Pocius ir Tomas Balčėtis, siekia pirmojo titulo nuo tada, kai dar 1976 metais tapo NBA dalimi.
Savo ruožtu „Heat“ atsidūrė labai sudėtingoje situacijoje. Per NBA finalų istoriją 36 komandos buvo atsilikusios 1-3, bet tik viena sugebėjo sugrįžti iš tokio atsilikimo ir iškovoti titulą. Tą 2016 m. padarė LeBrono Jameso vedama „Cleveland Cavaliers“ komanda, nugalėjusi „Golden State Warriors“.
Ketvirtosios finalo rungtynės prasidėjo išgąsčiu Denverio ekipos gerbėjams, kai pirmajame kėlinyje nesėkmingai nusileidęs ant žemės čiurną pasisuko ryškiausia komandos žvaigždė Nikola Jokičius.
Serbas po pirmo ketvirčio trumpam paliko aikštę ir iškeliavo į rūbinę, bet po trumpų procedūrų sugrįžo į aikštę ir tęsė dominavimą, per pirmąją susitikimo pusę pelnydamas 16 taškų.
Tiesa, ne jis, o Aaronas Gordonas tapo pagrindiniu „Nuggets“ varikliu pirmoje rungtynių dalyje – amerikietis vien per antrą kėlinį pelnė net 15 taškų, o Denveris vienu metu pirmavo 54:45.
„Heat“ ekipą į priekį tempė tradiciniai lyderiai Jimmy Butleris ir Bamas Adebayo bei nuostabiai rungtyniavęs veteranas Kyle'as Lowry, jau antrajame kėlinyje savo sąskaitoje turėjęs 13 taškų. Daugiausiai jo pastangomis Majamis į ilgąją pertrauką išėjo atsilikdamas tik 4 taškais (51:55).
Svečiai iš Denverio rimtas pretenzijas į pergalę išreiškė iš karto po ilgosios pertraukos. Labai greitai „Nuggets“ pranašumas pasiekė 13 taškų, o nepaisant 9 iš eilės taškus pelniusio veterano Kevino Love'o pastangų, 13 taškų komandas skyrė ir po trijų ketvirčių – 86:73.
Įdomu tai, kad trečiajame kėlinyje rungtynės beveik dešimčiai minučių buvo sustabdytos iš pradžių dėl pakrypusio lanko po Bamo Adebayo bandymo įdėti į krepšį, o netrukus ir dėl sunegalavusios žiūrovės, kuriai palikti aikštę prireikė neštuvų.
Vos prasidėjus ketvirtajam kėliniui „Nuggets“ pozicijos susvyravo, kai dvi greitas pražangas užsidirbęs N.Jokičius buvo priverstas sėstis ant suolo su penkiomis nuobaudomis. Tuo pasinaudoję „Heat“ spurtavo 8:0 ir sušvelnino deficitą iki viso labo 5 taškų (81:86).
Bet tai viskas, ką pavyko nuveikti Eriko Spoelstros auklėtiniams. „Nuggets“ atsilaikė net ir be savo lyderio, o jam sugrįžus ant parketo pribaigė Majamio ekipą – svarbų tritaškį pataikė Kentaviousas Caldwellas-Pope'as, o net 11 taškų per ketvirtą kėlinį pelnęs Bruce'as Brownas nutolino savo komandą iki 17 taškų (108:91).
N.Jokičius šiose rungtynėse pelnė 23 taškus ir atkovojo 12 kamuolių, Jamalas Murray pridėjo 15 taškų ir 12 rezultatyvių perdavimų, bet „Nuggets“ gretose žibėjo ir kiti žaidėjai.
Rezultatyviausiai Denverio ekipoje žaidė karjeros atkrintamųjų taškų rekordą pagerinęs A.Gordonas, kurio sąskaitoje – 27 taškai (8/11 dvit., 3/4 trit., 2/3 baud.), 7 atkovoti kamuoliai ir 6 rezultatyvūs perdavimai.
Nuo suolo pakilęs B.Brownas įmetė 21 tašką (5/6 dvit., 3/5 trit., 2/3 baud.).
„Didžiuojuosi savo komandos draugais, jie buvo nuostabūs – AG (A.Gordonas), KCP (K.Caldwellas-Pope'as), Bruce'as (Brownas), Jeffas (Greenas), CB (Christianas Brownas), – pergalę nukalusius herojus po rungtynių vardino J.Murray. – Tai buvo komandinė pergalė, negaliu išskirti vieno žaidėjo. Dabar mums reikia dar vienos pergalės.“
„Nuggets“ krepšininkai pademonstravo labai efektyvų puolimą – jie pataikė pusę mestų tritaškių (14 iš 28) ir suklydo vos šešis kartus.
Tuo tarpu „Heat“ jau trečią kartą šioje finalo serijoje neperžengė 100 pelnytų taškų ribos.
„Heat“: Jimmy Butleris 25 (7 atk. kam., 7 rez. perd.), Bamas Adebayo 20 (8/19 dvit., 11 atk. kam., 7 kld.), Kyle'as Lowry 13 (7 rez. perd.), Kevinas Love'as ir Duncanas Robinsonas po 12, Calebas Martinas 11.
„Nuggets“: Aaronas Gordonas 27 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Nikola Jokičius 23 (12 atk. kam., 4 rez. perd.), Bruce'as Brownas 21, Jamalas Murray 15 (5/17 metimai, 12 rez. perd.), Michaelas Porteris 11.
