Fantastiškoje akistatoje beveik visą laiką pirmavo „Mavs“, dar įpusėjus ketvirtajam kėliniui turėjusi dviženklį pranašumą – 131:120.
Likus 45 sekundėms jau atrodė, kad Lukos Dončičiaus ir Kristapo Porzingio vedama komanda tikrai nepaleis pergalės iš savo rankų – po Maxi Kleberio tolimo metimo Dalaso ekipa pirmavo 138:131. Visgi „Rockets“ stebuklingai išsigelbėjo.
Jamesas Hardenas kaipmat atsakė tritaškiu, o kitoje aikštės pusėje L.Dončičius nesugebėjo atsakyti tuo pačiu ir likus 15 sekundžių skirtumas tarp komandų buvo 4 taškai – 134:138.
Atrodė, kad Hjustono komandos viltys dar labiau sumenko, kai jai beveik 10 sekundžių nepavyko pasiekti metimo fazės, kol galiausiai „Mavs“ prasižengė prieš Robertą Covingtoną, likus 6,3 sek. sušvelninusį skirtumą baudų metimais – 136:138.
„Rockets“ griebėsi pražangų taktikos, o Sethas Curry pataikė tik vieną baudos metimą, tačiau rizikuoti nelinkę „Mavericks“ žaidėjai taip pat prasižengė ir likus žaisti 3,9 sek. nusiuntė prie baudų metimų linijos J.Hardeną.
Šis pirmąją baudą pataikė, o antrąją prametė, tačiau savo komandą išgelbėjo R.Covingtoną – jis įmušė kamuolį į krepšį ir išlygino rezultatą – 139:139. Paskutinis L.Dončičiaus bandymas dar sugrąžinti persvarą Dalaso klubui buvo nesėkmingas.
Pratęsime „Mavericks“ taip pat turėjo pranašumą – po M.Kleberio ir K.Porzingio metimų jie pirmavo 143:139, bet netrukus „Rockets“ spurtavo 8:0, galutinai perimdami iniciatyvą.
„Raketų“ pergalę likus 13,9 sek. įtvirtino baudos metimą pataikęs J.Hardenas, o per papildomą laiką nė taško taip ir nepelnė L.Dončičius.
Įspūdingo rezultatyvumo rungtynėse net penki žaidėjai pelnė bent 28 taškus.
„Rockets“ komandoje žibėjo J.Hardenas, NBA sugrįžimą paženklinęs beveik pusšimčio taškų pasirodymu – gynėjas pelnė 49 taškus, pataikydamas visus 11 dvitaškių. Russellas Westbrookas Hjustono komandai pridėjo 31 tašką.
„Mavericks“ gretose ryškiausiai spindėjo Kristapas Porzingis – latvis pelnė 39 taškus ir atkovojo 16 kamuolių. 31 tašką pridėjo netikėtai iššovęs ir net aštuonis tritaškius pataikęs Trey'us Burke'as, o L.Dončičiaus sąskaitoje – trigubas dublis: 28 taškai, 13 atkovotų kamuolių ir 10 rezultatyvių perdavimų.
Kaimynai žemėlapyje – abi komandos yra iš Teksaso valstijos, – iki šių rungtynių šalia rikiavosi ir turnyrinėje lentelėje. Tiesa, po pergalės „Rockets“ iš 6-osios vietos pakilo į 5-ąją, o „Mavericks“ ir toliau lieka 7-ti.
„Rockets“: Jamesaas Hardenas 49 (11/11 dvit., 3/9 trit., 18/21 baud., 9 atk. kam., 8 rez. perd.), Russellas Westbrookas 31 (12/27 dvit., 11 atk. kam., 8 rez. perd.), Danuelis House'as 20 (6/12 trit.), Robertas Covingtonas (1/9 trit., 11 atk. kam.) ir Benas McLemore'as po 13.
„Mavericks“: Kristapas Porzingis 39 (10/18 dvit., 3/8 trit., 10/11 baud., 16 atk. kam.), Trey'us Burke'as 31 (8/10 trit.), Luka Dončičius 28 (10/18 dvit., 1/9 trit., 13 atk. kam., 10 rez. perd., 8 kld.), Timas Hardaway 24 (5/8 trit.).
Kitų rungtynių rezultatai:
„Orlando Magic“ 128:118 „Brooklyn Nets“
„Memphis Grizzlies“ 135:140 „Portland Trail Blazers“ (po pratęsimo)
„Phoenix Suns“ 125:112 „Washington Wizards“
„Boston Celtics“ 112:119 „Milwaukee Bucks“
„Sacramento Kings“ 120:129 „San Antonio Spurs“
