Dar prieš trečiąsias NBA finalo serijos rungtynes Klivlande S.Curry gavo klausimą: „Ar galite laimėti Klivlande, jei Curry ir Tompsonas nežaidžia savo žaidimo?“
„Tikiuosi, nereikės atsakyti į šitą klausimą“, – tada atšovė S.Curry.
Bet šis klausimas vėl aktualus. „Cavaliers“ gynėjų duetas – Kyrie Irvingas ir J.R.Smithas pranoko dvi ryškiausias NBA žvaigždes 50:29.
Du vienos geriausių komandų NBA istorijoje lyderiai dingo be žinios. Ouklande jų trūkumą paslėpė ilgas atsarginių žaidėjų suolelis, bet 30 taškų antausis Klivlande atvėrė žaizdą.
Kyrie Irvingas pirmajame kėlinyje maudė Stepheną Curry 16:0, o „Cavaliers“ 12 minučių atkarpą laimėjo 33:16.
Dviejuose pirmuosiuose mačuose rinkęs tik vid. 14,5 taško ir krepšį atakavęs tik 42,3 proc. tikslumu, S.Curry trečiojo mačo trečiajame kėlinyje pelnė 13 iš 19 savo taškų.
Tačiau jam būnant aikštėje po pertraukos, „Cavaliers“ surengė lemiamą spurtą ir pabėgo į priekį 89:69.
„Prisiimu atsakomybę. Turiu žaisti šimtą kartų geriau. Ir ypač pirmajame kėlinyje – turiu kontroliuoti žaidimą. Klivlande to nebuvo“, – atviravo S.Curry.
Kitoje barikadų pusėje, „Cavaliers“ gretose, LeBronas pelnė 32 taškus (14/26 met.), atkovojo 11 kamuolių ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus.
Iki trečiojo ketvirčio pabaigos likus 11 sekundžių, L.Jamesas dar po švilpuko galingai blokavo S.Curry metimą ir varžovą palydėjo žudančiu žvilgsniu.
Karalius apgynė savo tvirtovę, finalo serijos iki keturių pergalių rezultatas 1-2.
„Mūsų darbas išjungti geriausią metiką pasaulyje. Nesvarbu, ar tai būtų po švilpuko. Nenorėjau, kad jis net pamatytų tinklelį skrodžiantį kamuolį“, – po rungtynių sakė LeBronas.
K.Thompsonas per du pirmuosius mačus rinko po 14 taškų ir atakavo krepšį 40 proc. tikslumu, o trečiąjį baigė tik su 10 taškų ir 4 tiksliais metimais iš 13. Tiesa, jis turi pasiteisinimą – pirmajame kėlinyje jį pristabdė skaudus susidūrimas su Timofejumi Mozgovu.
„Kavalieriai prie tritaškio linijos labai agresyviai stabdo tiek Curry, tiek Thompsoną, – pasakojo „Warriors“ treneris Steve'as Kerras. – Ouklande tai neturėjo reikšmės, nes kiti žaidėjai labai gerai kompensavo lyderių trūkumą. Dabar buvo kitaip“.
„Cavaliers“ pagaliau atrado pergalės prieš „Warriors“ receptą – nugalėjo NBA čempionus po septynerių iš eilės jiems pralaimėtų rungtynių.
Intriga grįžta.
