D.Saboniui tai buvo antrosios rungtynės po čiurnos traumos, dėl kurios jis praleido penkis NBA susitikimus.
Po pirmojo savo pasirodymo su „Philadelphia 76ers“ lietuvis pripažino, kad vis dar jautė čiurnos skausmus, todėl jam dar trūko sprogstamosios jėgos. Tačiau D.Sabonis tikisi, kad su kiekvienomis rungtynėmis jis jausis vis geriau.
Mūšyje su „Knicks“ D.Sabonis dar nedemonstravo geriausios savo versijos.
Per trejas tarpusavio rungtynes su Niujorko klubu šį sezoną rinkęs vid. 21,3 taško, šįkart centras aikštę paliko su 10 taškų (4/11 dvit., 0/1 trit., 2/4 baud.), 7 atkovotais kamuoliais, 2 rezultatyviais perdavimais, 1 perimtu kamuoliu, 5 pražangomis ir 3 klaidomis.
D.Sabonis prametė daugiausiai metimų nuo sausio 31-osios.
Nelengva buvo visai „Pacers“ komandai, kuri tik rungtynių pabaigoje įtvirtino pergalę prieš „Knicks“.
Vangiai pradėję susitikimą, pirmoje mačo dalyje šeimininkai turėjo vytis svečius iš Niujorko 37:47.
Nors perėmę iniciatyvą „Pacers“ likus žaisti 7 minutes susikrovė solidžią persvarą 97:81, „Knicks“ sukilo į šturmą ir vos nepričiupo Indianos krepšininkų.
Po Emmanuelio Mudiay tritaškio (101:98) „Pacers“ vos neprarado kamuolio išsimetant jį iš užribio. Tačiau Darrenas Collisonas išsaugojo kamuolį, išprovokavo pražangą ir baudų metimais įtvirtino pergalę.
Nugalėtojams šeši žaidėjai pelnė dviženklį taškų skaičių, o labiausiai išsiskyrė Bojanas Bogdanovičius (24 tšk.), Darrenas Collisonas (16 tšk., 9 perd.) ir Mylesas Turneris (15 tšk., 9 kam.).
„Knicks“ komandai Emmanuelis Mudiay surinko 21, Damyeanas Dotsonas pridėjo 18, Kevinas Knoxas – 16 taškų.
Su 43 pergalėmis ir 25 pralaimėjimais „Pacers“ Rytų konferencijoje su „76ers“ dalijasi 3-4 vietomis.
Dabar Indianos komandos laukia sunki atkarpa – septynerios iš eilės rungtynės su Vakarų konferencijos klubais. Matydami sunkų „Pacers“ žaidimą, specialistai abejoja, ar Indianos komanda išlaikys pozicijas Rytuose.
„Girdime visus tuos komentarus, kaip mes žaidžiame ir kas mūsų laukia. Bet klausykite, viskas mums bus gerai. Mes žinome, kas mums priešaky“, – savo auklėtiniais tiki „Pacers“ treneris Nate'as McMillanas.
„Knicks“ su 13 pergalių ir 55 pralaimėjimais yra šiuo metu prasčiausia NBA komanda. „Pacers“ penktadienį laukia akistata su „Oklahoma City Thunder“ ir Paulo George'o sugrįžimas į Indianą.
