Apskritai „Thunder“ komandos istorijoje D.Sabonis tapo pirmuoju krepšininku nuo 2007 metų, kai naujokas pradėjo sezoną starto penkete. Prieš devynerius metus tai pavyko padaryti tuometiniam „SuperSonics“ naujokui Kevinui Durantui.
„Mes tai įvertinsime ir pažiūrėsime, kas bus, – prieš rungtynes apie sprendimą kalbėjo vyriausiasis treneris Billy Donovanas. – Mes norime, kad jis sezoną pradėtų aukšta nata, nes tikime, kad jis turi galimybę tapti labai geru krepšininku.“
Ir išties pasitikėjimas jaučiamas. Tai nėra tik žodžiai. D.Sabonis starto penkete pradėjo visas oficialias rungtynes nuo pat treniruočių stovyklos pradžios.
Žinoma, tai nereiškia, kad krepšininkas turi skraidyti padebesiais, o vieta startiniame penkete jau yra visiškai įtvirtinta, tačiau tai pavyko pasiekti labai mažam skaičiui šiųmetinių naujokų.
| Šaukimas | Žaidėjas | Starto penkete | Konkurentas |
| 1. | Benas Simmonsas | Ne (traumuotas) | - |
| 2. | Brandonas Ingramas | Ne | Luolas Dengas |
| 3. | Jaylenas Brownas | Ne | Jae Crowderis |
| 4. | Draganas Benderis | Ne | Tysonas Chandleris |
| 5. | Krisas Dunnas | Ne | Ricky Rubio |
| 6. | Buddy Hieldas | Ne | E'Twaunas Moore'as |
| 7. | Jamalas Murray | Ne | Willas Bartonas |
| 8. | Marquese Chrissas | Ne | T.J. Warrenas |
| 9. | Jakobas Poltlas | Ne | Jonas Valančiūnas |
| 10. | Thonas Makeris | Ne (traumuotas) | - |
| 11. | Domantas Sabonis | Taip | - |
Apskritai norint rasti pirmąjį krepšininką, kuris buvo pašauktas 2016 metais ir pirmąsias savo rungtynes pradėjo starto penkete, reikia leistis žemyn iki 27 pozicijos.
Įdomu tai, kad būtent šiuo šaukimu buvo pasirinktas J.Valančiūno kolega „Raptors“ klube Pascalis Siakamas. Traumą gavus Jaredui Sullingeriui Dwane'as Casey buvo priverstas rizikuoti ir į aikštę nuo pat rungtynių pradžios leido šį 19-metį iš Kamerūno.
Taigi, visa tai tikrai nereiškia, kad D.Sabonis jau tapo NBA superžvaigžde ir jau netrukus bus savo komandos lyderiu. Tačiau jo pasiekimas bei rekordas yra milžiniškas žingsnis į priekį link gražios ir įspūdingos karjeros.
Juk starto penketo vieta jau pačiose pirmose rungtynėse yra labai didelė B.Donovano pasitikėjimo išraiška.
O tokios lietuviai NBA sulaukia toli gražu ne visada.
