Prašymai gauti bilietų į rungtynes – krepšininkų kasdienybė. Bet Domanto Sabonio telefonas turėjo kaisti stipriau nei įprastai nuo žinučių iš Ispanijos. 20-metis lietuvis su „Oklahoma City Thunder“ apranga debiutuos šalyje, kur užaugo ir subrendo. Ir kaip krepšininkas, ir kaip asmenybė.
Nenuostabu, kad į Ispaniją sugrįžęs Domantas sulaukė nemažai vietos žurnalistų dėmesio.
Interviu 24sek teko trumpam nutraukti, kai NBA žiniasklaidos vadovas atėjo su griežta žinute „paskutinis klausimas“ ir būreliu Ispanijos žurnalistų.
Dviejų Ispanijos žurnalisčių akys net suspindėjo, kai išvydo ispaniškai sakinius lyg žirnius beriantį Domantą. Viena jų negalėjo tvardyti kiek šelmiškos šypsenos, o kita negalėjo atitraukti įdėmaus žvilgsnio.
Dar ne tokio dėmesio jis būtų sulaukęs Malagoje, kur gyveno net 13 metų. Kita vertus, ispanų žiniasklaida Domantui skyrė straipsnį, kuriame priminė Arvydo Sabonio žingsnius į NBA. Į stipriausią pasaulio krepšinio lygą legendinis krepšininkas pakilo būtent iš Madrido „Real“ ir 31-erių vėliau tapo vyriausiu NBA naujokų ir antramečių rungtynių žaidėju.
Bet ir Madride dėmesys D.Saboniui dėl debiuto „Thunder“ gretose bus didesnis nei bet kur kitur Amerikoje.
O tą debiutą bandys apkartinti Jonas Mačiulis su kompanija. J.Mačiulis su „Real“ drąsiai gali tikėtis nugalėti prestižinę NBA ekipą. Ši tik prieš savaitę pradėjo pasiruošimą NBA sezonui ir vasarą neteko superžvaigždės Kevino Duranto, o „Real“ jau spėjo startuoti Ispanijos pirmenybėse.
Beje, J.Mačiuliui tai bus jau šeštosios rungtynės prieš NBA klubą jo karjeroje. Ketverios pirmosios buvo solidžios – jis rinko vid. 17,8 taško. Tiesa, pernai dvikovos su „Boston Celtics“ puolėjas nebaigė. Krepšininkas griūdamas akimi nesėkmingai trenkėsi į „Celtics“ gynėjo Isaiah Thomaso kelį ir kruvinas turėjo palikti aikštę.
Bet tai jau praeityje. Kraują J.Mačiulio veide pakeitė šypsena. Jis laukia intriguojančio susitikimo su D.Saboniu ir „Thunder“.
Rungtynės prasidės 21 val. 30 min. Lietuvos laiku ir vyks pagal NBA taisykles, kurių pagrindinė – 48, o ne 40 žaidimo minučių.
Daugiau turizmo nei krepšinio
„NBA Global Games“ programa yra puikus sumanymas.
Europos klubams tai galimybė patikrinti savo jėgas ir tuo pačiu motyvacija įkrėsti NBA ekipoms. Žiūrovai gauna progą išvysti vieną kitą NBA superžvaigždę ir taip pat trina rankomis, slapčia tikėdamiesi saviškių pergalės. O NBA komandai tai – smagi kelionė, kurioje kaip tik galima susiklijuoti gerą mikroklimatą prieš sezoną.
„Tai tikrai svarbu. Tai mums galimybė pabūti kartu ir pasimokyti vieniems iš kitų“, – atviroje treniruotėje „Real“ krepšinio paviljone kalbėjo R.Westbrookas.
Jis buvo atviras – nežino nė vieno krepšininko nei iš Madrido „Real“, nei iš „Barcelona“, su kuriuo susitiks trečiadienį Barselonoje.
Kita kalba apie futbolą. Visa „Thunder“ komanda buvo pakviesta stebėti Madrido „Real“ rungtynių „Santiago Bernabeu“ stadione.
Kai Garethas Bale'as įmušė išlyginamąjį įvartį, „Thunder“ krepšininkai ėmė linksmai šūkauti savo ložėje. „Goal!“ – tęsdami kiek įmanoma ilgiau, rėkė Oklahomos krepšininkai.
Domantas Sabonis juokais ėmė raginti džiaugtis šalia sėdėjusį komandos draugą iš Ispanijos Alexą Abrinesą. Šis tik parodė vidurinį pirštą – kadangi pats žaidė Barselonoje, yra didžiulis „Barcelona“ futbolininkų gerbėjas. Vėliau jis turbūt patyliukais džiaugėsi dėl „Real“ lygiųjų 1:1 su Ispanijos vidutinioke „Eibar“.
Malagoje augęs gynėjas nebuvo sužavėtas, kai po rungtynių su „Thunder“ krepšininkais sveikinosi Cristiano Ronaldo. Šis, beje, apsikeitė keliais žodžiais ir marškinėliais su R.Westbrooku.
Į bendrą kadrą pateko ir D.Sabonis.
Beje, žurnalistai per atvirą treniruotę palygino R.Westbrooko atletiškumą krepšinyje su C.Ronaldo futbole.
NBA žvaigždę toks palyginimas maloniai nustebino: „Oho. Abejoju, ar aš toks geras. Bet tai geras komplimentas.“
Nedarys nuolaidų
„Thunder“ pasiruošimas rungtynėms su „Real“ neatrodė labai rimtas, nes krepšininkai daugiau dalyvavo renginiuose, nei iš tikrųjų plušėjo salėje. „Thunder“ žaidėjai mėgaujasi kelione ir Madride mielai turistauja.
Beje, D.Sabonis šeštadienio vakarą buvo kiek paklydęs miesto centre. Jį su Naujosios Zelandijos krepšininku Stevenu Adamsu bei turku Ersanu Ilyasova mieste buvo užfiksavę vietiniai.
NBA atstovė ryšiams su tarptautine žiniasklaida juokavo, kad buvo juokinga matyti tokius tris augalotus vyrukus susigūžusius viename viešbučio lifte.
Taigi, „Thunder“ stovykloje linksma. Bet tai nereiškia, kad Oklahomos krepšininkai visiškai nepersistengs ir leis „Real“ aikštėje paminti NBA garbę.
„Turime sutikti varžovą lyg tai būtų NBA reguliariojo sezono rungtynės. Aš ne iš tų, kurie gali žaisti puse jėgos. Reikia eiti žaisti, padėti komandos draugams ir bandyti laimėti“, – nenuolaidžiauja R.Westbrookas.
Šios rungtynės svarbesnės nei kitiems bus ir Domantui. Ir dėl daugybės pažįstamų veidų tribūnose, ir dėl pirmųjų žingsnių NBA. Kad įsitvirtintų Oklahomoje, jam aikštėje dabar svarbi kiekviena minutė.
