„Pacers“ strategas Nate'as McMillanas paskelbė ne tik būsimą starto penketą pirmajam kontroliniam išbandymui su „Milwaukee Bucks“, bet ir 10 žaidėjų rotaciją, kuriai pasirengimo pradžioje bus skirtas didžiausias dėmesys.
N.McMillanas informavo, kad „Pacers“ pradės rungtynes su gynėjais Darrenu Collisonu ir Victoru Oladipo, puolėjais Bojanu Bogdanovičiumi bei Thaddeusu Youngu ir centru Mylesu Turneriu.
Atsarginių penkete D.Sabonis užims vidurio puolėjo poziciją. Šalia jo žais gynėjai Cory Josephas ir Lance'as Stephensonas bei puolėjai Damienas Wilkinsas ir TJ Leafas.
„Man tai tikrai patinka“, – dėl naujų užduočių NBA nesijaudino D.Sabonis.
Pirmąjį NBA sezoną 21-erių 211 cm ūgio žaidėjas „Oklahoma City Thunder“ klube rungtyniavo daugiausia kaip sunkusis krašto puolėjas. Tik 16 proc. savo žaidimo laiko Oklahomoje jis rungtyniavo centru. Tiesa, būtent iš šios pozicijos jis pakilo į NBA iš „Gonzaga Bulldogs“ 2016-ųjų vasarą.
Naujas užduotis gavęs D.Sabonis taps rimtų „Pacers“ eksperimentų dalimi.
Net 7 iš 10 išvardytų dviejų penketų žaidėjų yra Indianos naujokai. Iš senbuvių liko tik M.Turneris, Th.Youngas bei L.Stephensonas.
Kadangi NBA ikisezoninių rungtynių ciklas sutrumpėjo perpus – nuo 8 iki 4 rungtynių, „Pacers“ treneris N.McMillanas nori per trumpą laiką kuo greičiau nusišlifuoti komandos branduolį ir išaiškinti žaidėjams jų vaidmenis.
„Mano planas – žaisti su 10 žaidėjų ir žiūrėti, kur su jais galime nueiti, – pasakojo 53-ejų amerikietis, asistavęs Mike'ui Krzyzewskiui JAV rinktinėje 2006, 2008 ir 2012 metais. – Pirmi 10 žaidėjų gaus stabilias minutes. Galbūt panaudosiu 12-a, bet bent jau dvejose pirmosiose rungtynėse bandysiu kuo labiau išnaudoti branduolį.“
D.Sabonis Indianoje rungtynėse su „Bucks“ debiutuos ketvirtadienį 2 val. Lietuvos laiku.
Spalio 6-ąją „Pacers“ dar žais su „Cleveland Cavaliers“, spalio 9-ąją – su „Detroit Pistons“, o spalio 10-ąją testuos Haifos „Maccabi“ iš Izraelio.
