Ignas Brazdeikis vasarą su Mičigano universiteto komanda lankėsi Tolede, centrinėje Ispanijoje.
Į UNESCO paveldo sąrašą įtraukta Ispanijos vietovė – tikras nepoliruotas paminklas. 300 metų statyta Toledo katedra, siauros gatvelės ir kiti fantastiški vaizdai traukia turistų dėmesį. Tačiau Toledo gatvėse ryškiausiai spindi 19-metis Ignas Brazdeikis.
Kai kurie turistai netgi nesuvokdami, kas jis toks, fotografuoja krepšininką. Jiems atrodo, kad eina kažkas ypatingas.
Žygiuoja 201 cm ūgio, 98 kg vaikinas, kuris atrodo kaip tie marmuriniai sutvirtinimai, prilaikantys katedrą.
Mičigano universiteto komandos naujokui „Wolverines“ jėgos treneris Jonas Sandersonas net uždraudė treniruotis su štangomis ant suoliuko.
„Jis kaip tankas“, – sako J.Sandersonas.
I.Brazdeikio netrikdo niekas.
„Kaskart žaidžiu tam, kad būčiau geriausias. Toks mano požiūris, – „The Athletic“ pasakojo I.Brazdeikis. – Kaskart, kai žengiu į aikštę, aš esu geriausias žaidėjas. Toks mentalitetas atvedė mane čia.
Jo citatos ne vieną privers pakelti antakį ir kels priešiškumą ne vienam galingos „Big Ten“ NCAA konferencijos atstovui.
I.Brazdeikis sako, kad Mičigano tikslas šį sezoną – NCAA titulas, o jo paties – geriausio naujoko apdovanojimas.
I.Brazdeikis sako, kad jo nedomina profesionalo karjera ir milijonieriaus statusas. Jis sako, kad nori būti milijardierius.
„O kodėl gi ne? – sako Ignas. – Reikia svajoti drąsiai.“
Siekdamas savo svajonės jis pasiryžęs viskam.
„Darysiu viską, ko reikės komandai. Jei manęs prašys kam nors įspirti, aš eisiu ir, ko gero, įspirsiu“, – nedvejoja I.Brazdeikis.
„The Athletic“ rašo, kad I.Brazdeikis pasakoja tai nė nemirktelėdamas.
Bet jis daug šypsosi. Ta tokia žinojimo šypsena, kuri supranta, kaip skamba jo pareiškimai.
„Aš tiesiog taip tikiu savimi, kad man, jei atvirai, visai nerūpi kitų nuomonė, – tikina I.Brazdeikis. – Sakau tai, kaip jaučiuosi. O ką jau pagalvosite jūs – čia jau jūsų pasirinkimas. Toks mano požiūris. Manau, jis mane nuves ten, kur noriu.“
Tai akimirka, kai supranti, kad I.Brazdeikis nėra tipinis NCAA naujokas. Tai akimirka, kai supranti, kad šis vyrukas nori užvaldyti pasaulį.
Amerikiečiai pasakoja I.Brazdeikio istoriją.
Jis 1999-aisiais gimė Kaune ir trejus metus gyveno Lietuvoje. Tačiau jo tėvai, Diana ir Sigitas Brazdeikiai, nusprendė persikelti gyventi į Jungtines Amerikos Valstijas ir ieškoti geresnių darbo galimybių.
Iš pradžių jie įsikūrė Čikagoje, o po metų persikėlė į Vinipegą.
Vėliau Brazdeikių šeima su trimis vaikais persikėlė į Vakarų Torontą, kol galiausiai nutūpė į Oukvilį, Ontariją.
Nuolat gyvenamąją vietą keitęs Ignas mokyklose dažnai turėjo naujoko statusą, tad jis turėjo rasti būdų, kaip išsiskirti iš kitų. Ir išsiskyrė.
Tai nebuvo sunku, kai Igno tėtis – maždaug 195 cm ūgio tvirto sudėjimo Sigis – keletą metų propagavo kovos menus. Jis sparinguodavosi su savo sūnumi ir galbūt todėl dabar matome Igną žaidžiantį tokį fizišką krepšinį.
Apie savo tėvus Ignas kalba su didžiausia pagarba.
Jo teigimu, Sigitas yra rimtas, labai kruopštus vyras. Net kai Ignas buvo vaikas, statybų rangovu dirbantis tėtis visada kalbėjosi su juo kaip su vyru.
Taisyklė buvo aiški: jeigu reikia padaryti kažkokį darbą, jį reikia padaryti tvarkingai.
„Jis vienas tvirčiausių žmonių, kuriuos pažįstu, – tikino Ignas. – Jis man suteikė visas gyvenimo pamokas. Daug iš jo išmokau.
Jis kitaip viską paaiškina. Jis visada atviras. Vos tik pradėjau žaisti krepšinį, tai nebuvo tik dėl linksmumo. Mano tėtis visada sako: jei žaidi, turi žaisti kaip geriausias. Turi žaisti, kad laimėtum.“
Joks kitas Mičigano universiteto žaidėjas nesulaukė tiek daug susidomėjimo kaip Ignas.
Niekas per daug nežinojo, ko tikėtis.
Johno Beileino sistemoje tvirtas 201 cm ūgio žaidėjas buvo naudojamas ir kaip atakuojantis gynėjas, ir kaip ketvirtas numeris.
Nors J.Beileino sistemose puolėjams dažnai tekdavo žaisti per dvi pozicijas, gebėjimas varijuoti tarp 2 ir 4 numerio Mičigane – retenybė. Ypač NCAA naujokui.
„Jį labai lengva treniruoti, – sakė vyr. trenerio asistentas Luke'as Yaklichas. – Jis įneša į žaidimą puikų krepšinio suvokimą.“
Ignas nėra tipinis NCAA naujokas.
Pirmiausia dėl to, kad atėjo į NCAA metais vyresnis.
Be to, Kanadoje jis sukaupė vertingą patirtį: žaidė „Nike“ talentų stovykloje 2018 m., atstovavo Kanados jaunių ir jaunučių rinktinėms pasaulio čempionate, žaidė aukšto lygio Kanados krepšinio programoje.
I.Brazdeikio noras mokytis ir įdomus įgūdžių arsenalas verčia jį vienu įdomiausių NCAA naujokų.
Jis protingai žaidžia su kamuoliu, gali išplėsti puolimą tolimais metimais, o po krepšiu kelia grėsmę savo verpstėmis ir puskabliais.
I.Brazdeikis yra dešiniarankis, bet meta kaire ranka. Kamuolį varosi abiem rankomis.
Jis atrodo lėtokas raumenų kalnas, bet aikštėje sugeba spragsėti savo jėga ir brutalumu.
I.Brazdeikio šuolis beveik prilygsta Timo Hardaway'aus duomenims, kuriuos jis demonstravo Mičigane prieš žengdamas į NBA. Dabar T.Hardaway'us „New York Knicks“ klube renka vid. 21,5 taško.
„Įgūdžiai, atletiškumas, jėga, sprogstamoji jėga“, – dirgiklius NBA skautams vardijo Mičigano asistentas L.Yaklichas.
Lietuvoje gimęs kanadietis ilgai to siekė.
Vienu metu vidurinėje jo svoris siekė net 104 kilogramus, tačiau krepšininkas pakeitė mitybą prieš atvykdamas į Mičigano universitetą.
„Nenorėjau atvažiuoti į Mičiganą ir iki pasirodymo aikštėje pirmiausia plušėti tik salėje. Norėjau atvykti jau pasiruošęs žaisti. Ir dabar jaučiuosi pasiruošęs“, – tikino I.Brazdeikis
Niekas net neabejoja.
I.Brazdeikis debiutavo NCAA rinkdamas vid. po 17 taškų (51,9 proc. met., 38,7 proc. trit.), 5,2 atkovoto kamuolio ir 1,2 rezultatyvaus perdavimo.
Mičiganas dar nepralaimėjo nė vienerių rungtynių, o I.Brazdeikis yra rezultatyviausias „Wolverines“ žaidėjas.
Kanados pilietybę turintis žaidėjas patraukė ir Lietuvos krepšinio federacijos dėmesį.
24sek žiniomis, LKF norėtų, kad I.Brazdeikis ateityje užsivilktų ne Kanados, o Lietuvos nacionalinės komandos marškinėlius.
24sek šaltinių teigimu, nors jau žaidė Kanados jaunimo rinktinėse, pats I.Brazdeikis save mato taip pat Lietuvos rinktinėje.
Lietuvos rinktinė seniai matė tokį jauną drąsų vaikį, kuris nepaiso jokių autoritetų. Toks Igno požiūris nuvedė jį toli. Laikas parodys, ar nuves į užsibrėžtas aukštumas.
