Gruodžio 12-ąją iš rikiuotės iškritęs ir operaciją iškentęs J.Valančiūnas pirmą kartą po pertraukos dalyvavo visoje „Toronto Raptors“ treniruotėje.
213 cm ūgio vidurio puolėjas praktikavosi be rankos įtvaro, tik susiteipavęs nykštį.
„Jis jaučiasi puikiai. Dirbo visa jėga: penkiese prieš penkis, žaidė kontaktinį krepšinį“, – teigė „Raptors“ treneris Nickas Nurse'as.
Gali būti, kad jau vasario 6-ąją J.Valančiūnas pasileis su komanda į trejų išvykos rungtynių kelionę.
Su 37 pergalėmis ir 15 pralaimėjimų Toronto klubas prarado pirmąją vietą NBA Rytų konferencijoje ir ją užleido „Milwaukee Bucks“.
Per 22 rungtynes be JV Toronto klubas pasiekė 14 pergalių.
„Torontui labai trūksta Valančiūno. Jiems desperatiškai reikia jo grįžtančio, jei komanda puoselėja viltis Rytų konferencijoje užimti pirmąją vietą ir kautis dėl titulo“, – rašė NBA apžvalgininkas Peteris Yannopoulas.
J.Valančiūnas traumą patyrė gruodžio 12-ąją, kai rungtynėse su „Golden State Warriors“ pirštą jam išnarino Draymondas Greenas.
Centras žaidė bene produktyviausią sezoną karjeroje – per vid. 18,8 minutės spėjo rinkti 12,8 taško (57,5 proc. met.), 7,2 atkovoto kamuolio, po 1 rezultatyvų perdavimą ir 0,8 blokuoto metimo.
