7 tritaškius iš 7 per pirmas 15 žaidimo minučių pataikęs lietuvis uždegė ne tik „New Orleans Pelicans“ puolimą, bet ir visą internetą. Rungtynes stebėję ir tviteryje komentavę sirgaliai klausė vieni kitų – čia J.Valančiūnas ar Stephenas Curry?
Žado neteko ir rungtynių komentatoriai.
39 taškus pelnęs vidurio puolėjas šiąnakt buvo naudingiausias ir rezultatyviausias visų rungtynių žaidėjas, o jo nuotrauka papuošė ir titulinį NBA.com puslapį.
Kiti siūlė nelaukti rungtynių pabaigos ir vesti patikrinti lietuvį į antidopingo kontrolę. „Los Angeles Clippers“ gynyba, pirmoje rungtynių pusėje leidusi JV laisvam mesti tritaškius, buvo sudaužyta į šipulius.
2017-aisiais tritaškį prie savo ginklų arsenalo iš lėto pridėjęs J.Valančiūnas dar niekada neturėjo tokios nakties puolime, tęsė ESPN. Lietuvis pagerino ne tik pataikytų tritaškių rekordą, bet ir pelnė daugiausia taškų per karjerą – 39.
„Komandos draugai vadino jį Dirku Valančiūnu“, – atskleidė „Pelicans“ treneris Willie Greenas. 2,11 m aukštaūgio tritaškio salvės komandos draugams priminė „Dallas Mavericks“ legendą Dirką Nowitzkį.
„Na, aš vis dar Jonas Valančiūnas“, – nosies, kaip visada, net ir po tokio pasirodymo nerietė uteniškis.
„Visi norėtų būti tokie, kaip Dirkas. Jis vienas geriausių aukštaūgių krepšinio istorijoje. Man dar reikia daug dirbti, kad būčiau toks, kaip jis“, – toliau kuklinosi J.Valančiūnas.
„Aš tiesiog naudojuosi tuo, ką man suteikia varžovų gynyba. Jei esu laisvas – metu. Jei pataikau – metu toliau. Paprasta“, – pridūrė JV.
Septynis tritaškius iš septynių per pirmus du kėlinius praleidusi „Clippers“ gynyba padarė išvadas. Antroje rungtynių pusėje lietuviui leido išmesti jau tik vieną tolimą metimą, kuris skriejo pro šalį.
„Mes norime, kad jis mestų visada, kai tik yra laisvas, – paaiškino naujasis „Pelicans“ strategas W.Greene‘as. – Jonas vis dar nori leistis po krepšiu ir man tai patinka. Jis – kietas vyrukas. Tačiau išaiškinau jam, kaip jo sugebėjimai pataikyti iš toli atvers mūsų puolimą – buvo tiesiog nuostabu tai matyti aikštėje.“
ESPN apžvalgininkas A.Lopezas skaičiuoja, kad per pirmąsias 18 rungtynių su „Pelicans“ apranga lietuvis buvo pataikęs net 56,4 proc. tritaškių. Per kitas trejas rungtynes JV taikiklis nusimušė (1/11) ir jis prarado taikliausio NBA tritaškininko titulą.
Tačiau kosminis pasirodymas Los Andžele vėl užkėlė J.Valančiūną į pačią viršūnę statistikos grafoje, kurioje varžosi ryškiausios NBA žvaigždės. Vidurio puolėjas šiame sezone iš toli pataiko 51,7 proc. tikslumu ir pagal šį rodiklį jam negali prilygti joks visos NBA lygos krepšininkas.
Puolime tiesiog liepsnojęs J.Valančiūnas gerino ne tik savo, bet ir visos lygos rekordus. JV tapo pirmuoju NBA krepšininku, kuris per mažiau nei 35 minutes pelnė bent 35 taškus, atkovojo 15 kamuolių ir pataikė 7 tritaškius.
Į NBA metraščius uteniškis įsirašė ir kaip pirmasis žaidėjas, pataikęs 7 tritaškius ir sugriebęs 7 kamuolius puolime. Iki šiol tai nebuvo pavykę niekam.
„Pelicans“ lyderis kėsinosi ir į Lino Kleizos rekordą – rezultatyviausią visų laikų lietuvio mačą NBA lygoje (41 taškas), pasiektą prieš 13 metų. J.Valančiūno karjeros rekordas iki šiol buvo 34 taškai.
Dar vienas neeilinis vidurio puolėjo pasiekimas – tik jis ir... Stephenas Curry šiame sezone per vienerias rungtynes pelnė bent 35 taškus, atkovojo 10 kamuolių ir pataikė 7 tritaškius. JV ir geriausiu visų laikų NBA snaiperiu tituluojamas krepšininkas – viename sakinyje.
Jau dabar J.Valančiūnui trūksta vos 2 taiklių tritaškių iki asmeninio pataikytų tolimų metimų rekordo per vieną sezoną, tačiau lietuvis kėsinasi ir į kitą – gerokai didesnį pasiekimą.
Nenuleidęs kartelės iki pat sezono pabaigos, JV taptų pirmuoju vidurio puolėju NBA istorijoje, bent po 2 tritaškius per rungtynes metusiu didesniu nei 45 proc. taiklumu.
Ryškiausios komandos žvaigždės Ziono Williamsono sugrįžimo vis dar laukianti „Pelicans“ ekipa, pagalandusi naujausią J.Valančiūno ginklą, gali būti rami, kad aukštaūgiai sutilps aikštėje.
Nuo NBA Vakarų konferencijos dugno atsispyrę „pelikanai“ pasiruošę kilti aukštyn. Iš paskutinių keturių mačų jie laimėjo jau tris. Ir tos pergalės buvo pasiektos prieš vienus iš lygos lyderių – 127:102 sutriuškinti „Washington Wizards“, 98:97 palaužta „Utah Jazz“ ir dabar 123:104 susitvarkyta su „Clippers“.
„Manau, kad šįvakar jau buvo blyksnis to, ką mes galime pasiekti. Mes tobulėjame ir žaidžiame vis geriau ir geriau“, – vylėsi tik šiemet vyriausiojo komandos trenerio kostiumą apsivilkęs W.Greene‘as.
„Man svarbiausia, kad mes laimėjome. Turime tęsti tai, ką darome – stengtis tobulėti kiekvieną dieną. Mes – jauna komanda. Taigi, jei toliau sunkiai dirbsime, nutiks geri dalykai“, – pridūrė J.Valančiūnas.
