28 taškai, 11 atkovotų kamuolių, 8 rezultatyvūs perdavimai – tokia D.Sabonio statistika šį sezoną skamba lyg eilinė jo diena biure. Vis dėlto rungtynės su „Jazz“ turėjo savo ypatingą atspalvį – lietuvis pataikė visus 12 metimų (10 dvitaškių ir 2 tritaškius) iš žaidimo ir suklydo tik mesdamas vieną baudą iš trijų.
„Kings“ vidurio puolėjui tai buvo antrasis toks atvejis karjeroje. Taip pat visus 12 metimų jis pataikė 2018-ųjų spalio pabaigoje, kai į Niujorko „Knicks“ krepšį įmetė 30 taškų dar atstovaudamas Indianos „Pacers“ ekipai.
Daugiau nei kartą pataikyti visus 12 metimų iš žaidimo per visą NBA istoriją yra pavykę tik Wiltui Chamberlainui (6 kartai) ir Karlui Malone'ui (2).
D.Sabonis apie savo tobulą pataikymą sužinojo tik sulaukęs klausimo apie tai spaudos konferencijoje. Aukštaūgis tuomet žvilgtelėjo į ant stalo gulėjusį rungtynių protokolą ir šyptelėjęs atsiduso: „Bauda, nepataikiau baudos metimo.“
Dar įspūdingiau, kad lietuvis tai padarė nekreipdamas dėmesio į prieš savaitę sužeistą dešinės rankos nykštį.
„Apie traumą tikrai prisiminiau, kai nesumušiau dešine ranka su Kevinu Huerteriu, – nusišypsojo kairiarankis vidurio puolėjas. – Stengiuosi tiesiog nekreipti į tai dėmesio ir judėti pirmyn. Mums buvo labai svarbu laimėti. Turėjome 4 taškų pranašumą likus žaisti 2 minutes, tačiau jo neišsaugojome. Paskutinė mūsų ataka, kurią taikliu tritaškiu užbaigė K.Huerteris, rodo, kad mes nepasiduodame, kovojame iki galo. Daugeliu atvejų buvo galima nuleisti galvą, kai viskas vyko ne taip, kaip norėjome, tačiau mes kovojome toliau.“
Lietuvis taip pat pažymėjo, kad dauguma jo metimų nebuvo sunkūs.
„Daug priklauso nuo to, kaip varžovų aukšti žaidėjai mane dengia. Kartais jie leidžiasi žemai, kartais varžovai žaidžia žemesne sudėtimi, – aiškino D.Sabonis. – Komandos draugai mane taip pat dažnai suranda tokiose situacijoje, kai man belieka įmesti lengvą metimą. Kuo daugiau žaidžiame kartu, tuo geriau vieni kitus suprantame. Jie žino, kad turi planą B, gali duoti kamuolį man, kad užbaigčiau ataką.“
Žurnalistai lietuvio pasiteiravo ir apie lyderystę, kuri kartais pastebima, kai jis ima dalinti patarimus komandos draugams.
„Tiesiog noriu, kad vaikinams sektųsi, kad jie būtų užsivedę. Jei visi bus motyvuoti ir pakeltomis galvomis, mes galime žygiuoti toli. Sezonas bus ilgas, tad reikia būti susikaupus“, – kalbėjo krepšininkas.
D.Sabonis taip pat yra žmogus, kuris net ir būdamas vidurio puolėju, sugeba greitinti „Kings“ žaidimą. Anot krepšininko, to reikalauja komandos vyriausiasis treneris Mike‘as Brownas.
„Toks yra mūsų stilius, treneris nori, kad šiuo atžvilgiu būtume vieni geriausių lygoje. Aš atkovoju atšokusius kamuolius, grąžinu juos į žaidimą iš užribio – jei galiu greitai pradėti atakas, tai mums tik padeda, – tvirtino lietuvis. – Mes gerai bėgame, ir kuo daugiau tai darysime, tuo bus geriau.“
Taip pat D.Sabonis buvo paklaustas apie du įsimintinus rungtynių epizodus – pergalę nulėmusį K.Huerterio tritaškį, kai buvo likę žaisti 9 sek., ir De‘Aarono Foxo dėjimą dviem rankomis per Kelly Olynyką.
„Kevinas puikiai dirba, mes juo visiškai pasitikime. Jis turi žalią šviesą mesti tritaškį kada panorėjęs. Šį vakarą jis aikštėje darė viską, priėmė teisingus sprendimus. Kai jis toks, mes turime labai daug įvairių galimybių. Tačiau man atrodo, kad tai yra tiesiog normali jo forma, – atsakė D.Sabonis. – Kai D.Foxas atliko dėjimą, nesupratau, kaip jis tai padarė. Maniau, jis mes paprastą metimą, juo labiau, kad sulaukė pražangos. Tačiau jis įdėjo dviem rankomis. Buvo nuostabu, patys matėte arenos reakciją.“
Be to, vidurio puolėjas pažymėjo, kad D.Foxas yra tikrasis „Kings“ lyderis.
„Rungtynių pabaigoje visada jam sakau, kad tai jo laikas, jo šou. Jei reikia, žaisime 2 prieš 2, aš visada būsiu ten, jei reikės pagalbos, – aiškino D.Sabonis. – Jis pataiko sunkius metimus, priima teisingus sprendimus. Lygiose rungtynėse jis yra nesustabdomas, gali susikurti bet kokį metimą ir tai daro kaskart teisingai.“
„Kings“ per jau sužaistas 34 reguliariojo sezono rungtynes iškovojo 19 pergalių ir šiuo metu NBA Vakarų konferencijoje užima 5-ąją vietą.
