1987-1998 m. „Bulls“ marškinėlius vilkėjęs ir šešis NBA čempionų žiedus iškovojęs S.Pippenas tinklalaidėje dalyvavo dar prieš „Visų žvaigždžių“ savaitgalį vasarį, bet jos įrašas buvo paviešintas tik šį trečiadienį.
Tai reiškia, kad naujai paskirtas Čikagos klubo krepšinio operacijų viceprezidentas Artūras Karnišovas prie S.Pippeno atleidimo neprisidėjo – tai padarė prieš tai klubo reikalus kuravę Johnas Paxsonas ir Garas Formanas.
„Esate „Bulls“ ambasadorius, tiesa?“ – S.Pippeno laidoje paklausė „Chicago Tribune“ autorius Teddy Greensteinas.
„Buvau, – atsakė buvęs krepšininkas. – Mane šiemet atleido. Nenorėjau to atskleisti viešai, tačiau nebesu įdarbintas „Bulls“ klube.“
Nors nėra žinoma, kas lėmė S.Pippeno atleidimą, „NBC Sports“ žurnalistai K.C.Johnsonas ir Robas Schaeferis pranešė, jog „Bulls“ su ilgamečiu komandos žaidėju buvo susitikę dar prieš sezoną, kai kalbėjosi apie jo reguliarius pasirodymus „The Jump“ laidoje, kurią rodo ESPN televizija.
„Bulls“ vadovai tuomet esą norėjo iš S.Pippeno išgirsti konkrečius pasižadėjimus dėl dalyvavimo laidoje, tačiau to 54-erių amerikietis nepadarė.
Nors S.Pippenas buvo atleistas, jo pavardė vis dar tebėra oficialiame „Bulls“ tinklalapyje, kur jis įvardijamas tarp trijų „specialių patarėjų“ komandos prezidentui ir savininkams. Pažymėtina, kad tame pačiame puslapyje jau atnaujinta informacija dėl A.Karnišovo, kuriam priskirtas krepšinio operacijų viceprezidento statusas.
Tiesa, nors buvo atleistas, nepanašu, kad S.Pippenui dėl to būtų labai liūdna.
Iki sustabdant NBA sezoną dėl koronaviruso pandemijos, „Bulls“ su 22 pergalėmis ir 43 pralaimėjimais Rytų konferencijoje buvo vos 11-ti, o nuo 2015-ųjų NBA atkrintamosiose Čikagos klubas žaidė vos sykį.
„Gal ir gerai, kad mane atleido, – tinklalaidėje kalbėjo S.Pippenas. – Norėčiau save sieti su pergalėmis.“
