Šį sezoną NBA rungtyniavęs 43-ejų Vince'as Carteris vyriausių visų laikų lygos krepšininkų sąraše rikiuojasi ketvirtoje vietoje.
Virš legendinio skraidūno yra tik Robertas Parishas (43 metai ir 254 dienos), Kevinas Willisas (44 metai ir 224 dienos) bei Natas Hickey (45 metai 363 dienos).
Skamba neįtikėtinai, tačiau N.Hickey priklausantis rekordas galėjo būti pagerintas beveik penkeriais metais, kai 50-metį W.Chamberlainą 1986-aisiais ėmė medžioti „New Jersey Nets“ klubas.
Šiam Rytų konferencijos kubui nerūpėjo ir tas faktas, jog vidurio puolėjas karjerą buvo baigęs dar prieš 13 metų.
„Tai realu, – apie galimybę grįžti JAV žiniasklaidai tuomet sakė pats W.Chamberlainas. – Aš palaikau formą sportuodamas su profesionaliais atletais. Žinau, ką gali mano kūnas ir ką galiu aš.“
Pasistiprinimo rinkoje „Nets“ ėmė žvalgytis iki reguliaraus sezono likus vos septynerioms rungtynėms bei tęsiant kovą dėl bilieto į atkrintamąsias.
Komandai reikėjo žaidėjo, kuris galėtų naudos duoti iškart, tad W.Chamberlainui už šį laikotarpį pasiūlė 362 tūkst. 500 JAV dolerių.
„Aš dirbu kasdien. Kartais užsiimu plaukimu, kartais bėgioju. Dar praktikuoju aerobiką ar ritminę gimnastiką. Sporto salėje svorius kilnoju tris ar keturis kartus per savaitę. Dažnai žaidžiu tinklinį ir skvošą. Šiuo metu sveriu virš 10 kilogramų mažiau, nei kai žaidžiau krepšinį“, – sakė sykį 100 taškų per vienerias rungtynes suvertęs atletas.
Galiausiai, praėjus kuriam laikui, jis „Nets“ pasiūlymą atmetė, teigdamas, jog tai nėra sąžininga ir teisinga. W.Chamberlainas nenorėjo pakenkti komandos žaidėjams bei nenorėjo užimti kito krepšininko vietos sudėtyje.
„Aš pasiūlymo nesvarsčiau, – nuomonę pakeitė keturiskart naudingiausias lygos krepšininkas. – Prašyti manęs prisijungti prie komandos sezono pabaigoje, nesvarstant, kokią įtaką tai padarys žaidimui, skamba kaip pokštas. Tai nebuvo sąžiningas pasiūlymas. Jie neklausė manęs, kokioje sportinėje formoje esu, ar esu peršalęs, ar man skauda dantį.“
Paskutiniame savo karjeros sezone, būdamas 37-erių, W.Chamberlainas rinko po 13,2 taško, 18,6 atkovoto kamuolio bei 4,5 rezultatyvaus perdavimo.
„Aš per daug gerbiu profesionalius atletus, jog galėčiau taip pasielgti, kai jie kartu dirbo visą sezoną. Negali tiesiog įmesti vyruko į aikštelę ir tikėtis kažko gero“, – mintimis tuomet dalijosi W.Chamberlainas.
Milžino laikotarpis NBA – paženklintas gausybe pasiekimų, kurie vargiai kažkada bus pagerinti. „Stilingajam Wiltui“ vis dar priklauso net 72 NBA rekordai.
