„Pelicans“ dar prieš šias rungtynes buvo užsitikrinę 9-ąją vietą Vakarų konferencijoje.
Ji reiškia, kad norėdami patekti į atkrintamąsias, J.Valančiūnas ir komandos draugai turės įveikti du barjerus.
Pirmasis – „San Antonio Spurs“, su kuriais namuose „pelikanai“ žais ateinantį trečiadienį. Jei nugalės Greggo Popovichiaus kariauną, Naujojo Orleano klubas svečiuose turės įveikti „Los Angeles Clippers“ ir „Minnesota Timberwolves“ poroje pralaimėjusią komandą.
Patekimo į atkrintamąsias atveju, „Pelicans“ žaistų prieš reguliariojo sezono nugalėtoją „Phoenix Suns“ klubą.
Pailsėti paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse galėjęs J.Valančiūnas šį sezoną iš viso sužaidė 74 rungtynes.
Visas jas starto penkete pradėjęs uteniškis vidutiniškai per 30,3 minutės rinko po 17,8 taško, 11,4 atkovoto kamuolio ir 2,6 rezultatyvaus perdavimo. Tai rezultatyviausias JV sezonas per karjerą.
Paskutinėse rungtynėse lietuvis iš geriausių vietų galėjo stebėti „Warriors“ snaiperio Klay Thompsono siautulį.
Prieš kelis mėnesius po sunkių traumų atsigavęs ir į aikštę grįžęs gynėjas per 31 minutę pelnė net 41 tašką (9/15 dvit., 7/14 trit., 2/3 baud.).
Įspūdingai sezoną užbaigęs K.Thompsonas ketveriose iš šešerių paskutinių reguliariojo sezono rungtynių pelnė 33 taškus ir daugiau, o sezoną užbaigė vidutiniškai rinkdamas po 20,4 taško.
„Warriors“ reguliarųjį sezoną užbaigė trečioje vietoje ir atkrintamąsias pradės serija prieš šeštoje vietoje likusią „Denver Nuggets“ ekipą.
„Pelicans“: Naji Marshallas 19, Gary Clarkas 17, Trey Murphy 15, Jose Alvarado 12, Jaredas Harperis 10 (9 rez. perd.).
„Warriors“: Klay Thompsonas 41 (7/14 trit.), Jordanas Poole'as 22 (4/9 trit.), Jonathanas Kuminga 18, Damionas Lee 11.
