J.Valančiūnas žaidė starto penkete ir per beveik 32 minutes pelnė 19 taškų (8/14 dvit., 3/4 baud.), atkovojo 13 ir perėmė 2 kamuolius, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, po du sykius suklydo ir prasižengė.
Su juo ant parketo „Kings“ oponentams nusileido 3 taškais.
„Kings“ dėl šlaunies patempimo trečiose rungtynėse iš eilės vertėsi be Domanto Sabonio. 28-erių lietuvis į rikiuotę sugrįš ne anksčiau nei kitos savaitės pradžioje.
Bet šįkart ir atsarginis Sakramento vidurio puolėjas pakankamai gerai pristabdė N.Jokičių, kuris užbaigė rungtynes su 22 taškais (9/16 dvit., 0/2 trit., 4/6 baud.), 15 sugriebtų kamuolių ir 6 rezultatyviais perdavimais, be to, padarė dar ir 7 klaidas.
Serbo šio sezono įprastiniai vidurkiai siekia trigubą dublį – 28,9 taško, 12,7 atkovoto kamuolio ir 10,4 rezultatyvaus perdavimo.
Iškritus D.Saboniui, jo tautietis J.Valančiūnas per trejas rungtynes vidutiniškai fiksuoja po 16 taškų, 12 atkovotų kamuolių ir 3,3 rezultatyvaus perdavimo. „Kings“ iš trijų susitikimų laimėjo du.
J.Valančiūnas vien per pirmąjį kėlinį pasižymėjo 7 taškais, 3 atkovotais kamuoliais ir 3 rezultatyviais perdavimais, o nuo suolo pakilusio Jake'o LaRavios 11 taškų atkarpos į viršų kilstelėta „Kings“ komanda po pirmo ketvirčio pirmavo 42:29.
Lietuvis 7 taškus pelnė ir per antrąjį kėlinį, kurio metu „Kings“ pranašumas vienu metu buvo rekordinis – 55:41, o įpusėjus rungtynėms svečiai vis dar laikė dviženklį pranašumą savo rankose (65:55).
14 taškų persvarą „Kings“ trumpai turėjo ir po ilgosios pertraukos (75:61), o į lemiamą ketvirtį ėjo su 9 taškų pranašumu – 93:84. Net 18 taškų savo komandai per trečią kėlinį įmetė DeMaras DeRozanas.
Visgi paskutiniame kėlinyje svečiai nesustabdė 12 taškų jame pelniusio Russello Westbrooko, o 2023-iųjų NBA čempionai spurtu 12:2 perėmė iniciatyvą į savo rankas, po labai ilgos pertraukos išsiverždami į priekį – 96:95.
Daugiausiai Zacho LaVine'o pastangomis „Kings“ dar bandė griebtis šiaudo, kai du gynėjo tritaškiai išlaikė svečius arti šeimininkų (110:113), bet rungtynių tėkmę dar galėję pakeisti Z.LaVine'o ir J.LaRavios metimai skriejo pro šalį ir Denveris šventė pergalę.
„Nuggets“ įprastai pralaimi atkarpas, kai ant suolo prisėda N.Jokičius, bet šįkart ketvirtajame kėlinyje be serbo sugebėjo spurtuoti 12:2.
Pirmą kartą po keturių pergalių pralaimėję „Kings“ Vakarų konferencijoje nukrito į 9-ąją vietą. „Nuggets“ yra treti bei lipa ant kulnų pagal pergalių procentą juos minimaliai lenkiantiems „Los Angeles Lakers“ (39-21).
„Nuggets“: Russellas Westbrookas 25 (6/13 dvit., 4/7 trit.), Jamalas Murray 24 (14/15 baud., 8 rez. perd.), Nikola Jokičius 22 (9/16 dvit., 15 atk. kam., 6 rez. perd., 7 kld.), Christianas Braunas 15 (3/6 trit., 7 rez. perd.), Michaelas Porteris 13 (1/7 trit., 12 atk. kam.), Zeke'as Nnaji 10.
„Kings“: DeMaras DeRozanas 35 (10/26 dvit., 4/6 trit., 6 atk. kam.), Zachas LaVine'as 20 (3/7 trit., 6 rez. perd.), Jonas Valančiūnas 19 (8/14 dvit., 13 atk. kam., 6 rez. perd.), Jake'as LaRavia 15 (3/6 trit.), Keonas Ellisas 11 (7 atk. kam.).
Kiti praėjusios nakties NBA rezultatai:
„Washington Wizards“ – „Utah Jazz“ 125:122
„Cleveland Cavaliers“ – „Miami Heat“ 112:107
„Charlotte Hornets“ – „Minnesota Timberwolves“ 110:125
„Boston Celtics“ – „Portland Trail Blazers“ 128:118
„Milwaukee Bucks“ – „Dallas Mavericks“ 137:107
„Memphis Grizzlies“ – „Oklahoma City Thunder“ 103:120
„Los Angeles Clippers“ – „Detroit Pistons“ 123:115
