Visas „Chicago Bulls“ viltis prasibrauti į atkrintamąsias nubraukė šiąnakt „Pacers“ pasiekta pergalė prieš „Brooklyn Nets“ 129:105. Čikagos krepšininkų galimybės prasibrauti į benuvažiuojantį atkrintamųjų traukinį buvo minimalios, tačiau bet kokiu atveju Torontas džiūgauja – jie aukščiau kaip devintoji vieta nebepakils.
Nors „Raptors“ puikuojasi antroje Rytų konferencijos vietoje, šį sezoną „Bulls“ komandai pralaimėjo visas 4 rungtynes. Dar įdomiau, kad pastarąjį kartą „Raptors“ Čikagos krepšininkus nugalėjo 2013-ųjų gruodžio 31-ąją.
J.Valančiūnui tekdavo atlaikyti sunkias mikrodvikovas su P.Gasoliu. Vasario 20-ąją lietuvis pranoko ispaną rezultatyvumu – pelnė 25 taškus ir atkovojo 12 kamuolių, bet P.Gasolis su 18 taškų, 11 atkovotų kamuolių ir 9 rezultatyviais perdavimais atnešė „Bulls“ pergalę.
| Trys tarpusavio akistatos | Valančiūnas vid. 14 tšk. 8,3 kam. | Gasolis vid. 19,6 tšk. 10,3 kam. |
Kas geriau: „Indiana Pacers“ ar „Detroit Pistons“?
Tarpusavio dvikovose „Raptors“ pranoko abi komandas. Su „Pistons“ susitiko tris kartus ir laimėjo dusyk, o per ketverias rungtynes su „Pacers“ šventė tris pergales.
Kitaip nei mačuose su „Pacers“, J.Valančiūnas į akistatas su „Pistons“ vidurio puolėju Andre Drummondu žengdavo kaip silpnesnis oponentas.
Vidutiniškai 16,3 taško ir 14,8 atkovoto kamuolio renkantis A.Drummondas yra geriausias kovotojas dėl atšokusių kamuolių visoje NBA. Tiesa, J.Valančiūnas prislopindavo ribotų galimybių puolime „centrą“ iki 12,7 taško ir 14,3 atkovoto kamuolio. Tai – žemiau įprasto A.Drummondo vidurkio.
Pats J.Valančiūnas vietoj jam įprastų 12,7 taško ir 9,1 atkovoto kamuolio susitikimuose su A.Drummondu pelnydavo 11,3 taško ir sugriebdavo 7,3 atšokusio kamuolio.
Pagal dabartinę situaciją realiau, kad pirmajame atkrintamųjų varžybų etape J.Valančiūnas testuos „Pacers“ priekinę liniją. Nors, kaip ir „Pistons“, Indianos krepšininkai turi 43 pergales, jie yra septintoje vietoje, nes laimėjo 3 tarpusavio rungtynes iš 4.
„Pacers” – visai kitokio stiliaus komanda nei „Pistons“. Indianos klubas neturi Andre Drummondo, o vidurio puolėjo pozicijoje laiką panašiai dalijasi du NBA vidutiniokai – Ianas Mahinmi (9,1 tšk., 7,1 atk. kam.) ir Jordanas Hillas (8,9 tšk., 6,1 atk. kam.).
Remiantis statistika, „Pacers“ komandą galima laikyti viena maždaug ių 5–6 parankiausių ekipų J.Valančiūnui. Jis akistatose su Indianos klubu rinkdavo vid. 15,5 taško (72,2 proc. dvit.) ir sugriebdavo 9,5 atšokusio kamuolio.
Beje, daug ką pasako faktas, kad pastarojoje „Raptors“ ir „Pacers“ dvikovoje Toronto komanda laimėjo net ir žaisdama be lyderių Kyle'o Lowry ir DeMaro DeRozano – 111:98.
Su kuo „Raptors“ susitiks pirmajame atkrintamųjų varžybų raunde, paaiškės artimiausiomis dienomis. „Pacers“ liko žaisti su „New York Knicks“ ir „Milwaukee Bucks“, kai „Pistons“ – su „Miami Heat“ ir „Cleveland Cavaliers“.
Teoriškai, „Raptors“ dar gali pakilti į pirmąją Rytų konferencijos vietą, bet turi laimėti abejas rungtynes su „Philadelphia 76ers“ ir „Brooklyn Nets“, o LeBrono Jameso kompanija turi nusileisti „Atlanta Hawks“ ir „Pistons“.
NBA atkrintamosios startuos balandžio 16-ąją.
