Tai buvo tradicinės „Raptors“ krepšininkų rungtynės tarpusavyje – prieš ikisezonines varžybas NBA klubai įprastai išbando jėgas būtent tokiu būdu, pasidalinę į „juodųjų“ ir „baltųjų“ ekipas pagal aprangos spalvą.
Nors jo atstovaujami „baltieji“ pralaimėjo pratybas komandos draugams 63:89, Lietuvos krepšininkas buvo vienas geriausių aikštėje.
Į Toronto jau būdamas geros sportinės formos po Europos čempionato atvykęs J.Valančiūnas per 20 min. pelnė 11 taškų.
Tarp jų buvo ir vienas tritaškis, kurių J.Valančiūno karjeroje pasitaiko itin retai.
Nors NBA jis pradės savo penktąjį sezoną, pirmąjį tolimą metimą Jonas pataikė tik praėjusio sezono pabaigoje, kai įskraidino tritaškį į „Cleveland Cavaliers“ krepšį.
Tas tritaškis nepadėjo „Raptors“ nukeliauti toli atkrintamosiose varžybose – Kanados klubą eliminavo Klivlando klubas.
Tačiau dabar nauja pradžia ir naujas J.Valančiūnas.
Toks, kuris patinka „Raptors“ treneriui Dwane'ui Casey.
Praėjusį sezoną jis dažnai rinkdavosi Serge Ibaką vidurio puolėjo pozicijoje rungtynių pabaigoje, bet šįkart šį 208 cm ūgio krepšininką treneris ketina panaudoti drauge su J.Valančiūnu.
Lietuvis praėjusį sezoną rinko po 12 taškų ir atkovojo po 9,5 kamuolio per rungtynes, labiausiai atsiskleisdamas puolime žaidžiant du prieš du.
Regis, po Europos čempionato, kuriame J.Valančiūnas buvo tikras Lietuvos rinktinės lyderis ir geriausias kovotojas dėl kamuolių visame turnyre, jis sugrįžo į Kanadą dar geresnės sportinės formos.
Jonas juda labai gerai, gerai perduoda kamuolį, priima gerus sprendimus
„Jonas juda labai gerai, gerai perduoda kamuolį, priima gerus sprendimus, – sakė D.Casey Kanados žiniasklaidai. – Manau, kad per kontrolines rungtynes Jonas gerai pasidarbavo po krepšiais, kovodamas dėl kamuolių puolime, o šioje srityje jis man yra vienas geriausių lygoje. Tai geras vaidmuo jam, jam reikia toliau taip žaisti, eiti dėl kamuolių puolime.“
D.Casey pažymėjo, kad per pirmąsias kelias treniruočių stovyklos dienas buvo labai aktyvus ir energingas. 25 metų lietuvis rado bendrą kalbą su trejais metais vyresniu S.Ibaka.
Vieno „Raptors“ puolimo lyderių DeMaro DeRozano teigimu, jei J.Valančiūnas toliau tęs tokia pat nata, daugiau erdvės atakose gaus ne tik S.Ibaka, bet ir kiti Toronto krepšininkai.
