Sekmadienį vykusiose NBA atkrintamųjų ketvirtfinalio serijos rungtynėse „Indiana Pacers“ gana lengvai 100:83 nugalėjo „dinozaurus“ iš Toronto, tačiau dvikovo pabaigoje aistrų vis tiek nestigo.
Iki dvikovos pabaigos likus žaisti 5 minutes J.Valančiūnas po krepšiu grubiai nustūmė „Pacers“ žvaigždę P.George’ą. Amerikietis kibo lietuviui į atlapus, iškart prisistatydamas centimetrų artumu ir paleisdamas vieną kitą piktą frazę.
Nors J.Valančiūnas nieko nedarė, tik įsistebeilijo į varžovą, konfliktą paaštrino neva ginti „Raptors“ vidurio puolėjo suskubęs DeMarre’as Carrollas, pasiruošęs su visais apsikeisti keliais kumščiais.
Po šio incidento visai trijulei buvo įteiktos techninės pražangos, o ESPN žurnalistams P.Goerge’as vėliau dėl Lietuvos krepšininko veiksmų liejo apmaudą.
„Jonas visą naktį svaidėsi alkūnėmis ir bandė „surakinti“ mano rankas, – atviravo „Pacers“ lyderis. – Jo rankos be perstojo artėjo prie mano gerklės, o man tai nepatiko.“
Tačiau pats J.Valančiūnas paneigė, jog norėjo sužeisti savo varžovą. Anot lietuvio, atkrintamosiose varžybose tokios situacijos „kartais nutinka“.
„Nenorėjau jam trinktelėti, – teisinosi Lietuvos rinktinės krepšininkas. – Tokie dalykai kartais nutinka.“
Tuo tarpu didžiausią burbulą iš šio incidento išpūtęs D.Carrollas teigė, kad jis paprasčiausiai norėjo apginti savo komandos draugą.
„Jonas kitaip nemoka – jis žaidime tiesiog pasitelkia fizinę jėgą. Jis žaidžia agresyviai, tačiau tai atkrintamosios. Manau, kad Paulas Jonui norėjo kažką padaryti, o tokių dalykų reikia vengti, žmogau. Tiesiog norėjau jį apginti,“ – savo versiją pasakojo „Raptors“ puolėjas.
J.Valančiūnas, kaip jau įprasta atkrintamosiose, buvo rezultatyviausias ir naudingiausias „Raptors“ žaidėjas – per 28 minutes pelnė 16 taškų (6/7 dvit., 4/4 baud.), atkovojo 6 kamuolius, blokavo metimą, suklydo 1 ir prasižengė 3 kartus, buvo nubaustas technine pražanga.
