ESPN žurnalistas Adrianas Wojnarowskis pranešė, kad 32-ejų lietuvis su JAV sostinės komanda susitarė dėl trejų metų 30 mln. dolerių vertės kontrakto.
Uteniškis dėl nepasirašyto kontrakto neatstovauja Lietuvos rinktinei olimpinėje atrankoje. Vis dėlto šis susitarimas situacijos nekeičia, nes oficialiai parašai ant sutarties galės būti sudėti tik liepos 6 dieną.
J.Valančiūnas pastaruosius trejus metus žaidė „New Orleans Pelicans“ klube, kur uždirbdavo po 15 mln. dolerių per sezoną.
„Wizards“ bus ketvirtoji lietuvio komanda – be „Pelicans“, jis yra žaidęs ir „Toronto Raptors“ bei „Memphis Grizzlies“ klubuose.
Praėjusiame sezone JV vidutiniškai pelnydavo po 12,2 taško ir atkovodavo po 8,8 kamuolio. Per tris sezonus Naujajame jis praleido tik 11 rungtynių iš 246.
„Wizards“ praėjusiame sezone laimėjo tik 15, o pralaimėjo net 67 rungtynes ir Rytų konferencijoje užėmė priešpaskutinę 14-ą vietą.
Vašingtono klubas pastarąjį kartą atkrintamosiose žaidė dar 2020-2021 m. sezone, kai komandoje dar žaidė Russellas Westbrookas ir Bradley Bealas.
Dabar „Wizards“ didžiausias viltis sieja su antruoju šių metų naujokų biržos šaukimu prancūzu Alexu Sarru. 19 metų 213 cm ūgio žaidėjas veikiausiai žais sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje, greta J.Valančiūno.
Praėjusiame sezone rezultatyviausiai „burtininkų“ gretose žaidė Kyle'as Kuzma (22,2 taško) ir Jordanas Poole'as (17,4 taško). Šie žaidėjai turėtų tęsti karjeras Vašingtone ir ateinančiame sezone.
J.Valančiūnas bus antrasis „Wizards“ aprangą vilkėsiantis lietuvis – 2006-2009 m. laikotarpiu JAV sostinėje žaidė dabartinis Lietuvos rinktinės trenerio asistentas Darius Songaila.
