L.Thomasas praėjusiais metais puikiai sužaidė keletą mėnesių, patyrė traumą, o dideles viltis į jį dedantys „Knicks“ vasarą jam pasiūlė ketverių metų 27 mln. JAV dolerių vertės sutartį. J.Hornacekas taip pasitiki šiuo puolėju, kad rungtynėse su „Pistons“ jis ketvirtajame kėlinyje rungtyniavo vietoje Kristapo Porzingio.
Carmelo Anthony turintis keisti žaidėjas kol kas sužaidė 71 minutę ir yra aštuntas žaidėjas pagal šį rodiklį, nusileisdamas tik Brandonui Jenningsui, Justinui Holiday ir „Knicks“ starto penketui.
L.Thomasas per beveik 18 minučių renka po 3,3 taško, dvitaškius meta vos 33 proc. taiklumu, o per ketverias rungtynes metė du tritaškius ir pataikė vieną.
„Knicks“ trenerių štabas mano, kad M.Kuzminskas dar nėra pasiruošęs žaisti gynyboje, todėl labiausiai rėmėsi L.Thomaso sugebėjimais šiose srityje. Tiesa, net ir su jo pastangomis ekipos gynybos reitingas yra vos 28-as.
„Dažnai trys vyrukai puikiai užsiima gynybines pozicijas, o keli padaro klaidas, kurios mums kainuoja taškus, – po praėjusios nakties mačo kalbėjo K.Porzingis. – Tačiau į situaciją žvelgiame optimistiškai ir ateityje tikrai rungtyniausime geriau.“
Tuo tarpu M.Kuzminskas gavo žaisti mažiausiai visoje komandoje, o už jį daugiau rungtyniavo net 13 žaidėjų. M.Kuzminskas per savo 15 žaistų minučių pelnė tiek pat taškų, kiek prieš tai minėtas L.Thomasas (13), o iš toli pataikė 2 tritaškius iš 4.
Jau ikisezoninėse rungtynėse lietuvis parodė, kad savo laiką gali išnaudoti efektyviai, o L.Thomaso gynybinių sugebėjimų neužtenka, kad ekipa iškovotų pergales. Gavęs progą M.Kuzminskas visuomet įžiebia energijos kibirkštį į „Knicks“ žaidimą, todėl turi kantriai laukti savosios progos.
„Visi vyrukai turi suprasti, kad tai ilgas procesas, – po rungtynių kalbėjo C.Anthony. – Privalome sunkiai dirbti ir gerinti savo žaidimą netgi pačių rungtynių metu. Juk treniruočių turime vis mažiau, nes rungtynių skaičius didėja.
Mūsų gynyba gerėja su kiekvienu susitikimu, todėl neabejoju, kad mūsų komanda juda tinkama linkme.“
„Knicks“ sezoną pradėjo laimėdami vienerias rungtynes iš keturių, trikampis puolimas kol kas neveikia, o J.Hornacekas neatranda penketo, kuris galėtų žaisti stabiliau.
Ar M.Kuzminskas galėtų tapti „Knicks“ problemų sprendimu?
