Per 5 pirmąsias NBA reguliariojo sezono rungtynes Domantas pelnė 112 taškų, atkovojo 55 kamuolius ir atliko 36 rezultatyvius perdavimus.
Pasirodo, statistiškai nuo 1982-ųjų buvo tik dar vienas toks jaunas iki 25 m. amžiaus NBA žaidėjas, kuris per penkis pirmuosius susitikimus surinko daugiau nei 110 taškų, 55 atkovotus kamuolius ir 35 rezultatyvius perdavimus. Tai buvo Kobe Bryantas, šiuos rodiklius užfiksavęs 2002–2003 m. sezoną.
D.Sabonis kol kas demonstruoja geriausius rodiklius savo karjeroje – per 37 minutes renka vid. 20,6 taško (56,7 proc. met.), 11,3 atkovoto kamuolio bei 6,7 rezultatyvaus perdavimo, o jo atstovaujama „Indiana Pacers“ ekipa laimėjo 5 susitikimus iš 7 ir Rytų konferencijoje žengia trečia.
Puikų lietuvio žaidimą mato ir užsienio žurnalistai. NBA apžvalgininkai iš Didžiosios Britanijos diskutavo, kad Domo talentas yra iki galo neįvertintas stipriausioje krepšinio lygoje.
„Europoje turime Eurolygą ir žinome, kokie tai geri žaidėjai. Ir kai jie nueina į NBA, mes labai dėl jų džiaugiamės. Bet jie ten nesulaukia tokio susidomėjimo, – pasakojo Benny Bonsu, viena Anglijos krepšinio federacijos vadovių. – Atmintyje man įstrigo Gogos Bitadzės nuotrauka, kur per naujokų biržos spaudos konferenciją jis sėdėjo vienas prie stalo, kai visi kiti žurnalistai subėgo prie Ziono.
Sabonis Lietuvoje yra milžiniškas žaidėjas. Jo pasitikėjimas NBA per tuos metus smarkiai užaugo. Bet ką jam padaryti, kad jis taptų toks žymus, kaip Luka Dončičius? Kad visi apie jį taip pat kalbėtų?“
Įgūdžių treneris Gary Maitlandas pastebėjo, kad Domas neturi NBA šou verslui reikalingų savybių.
„Sabonis yra nuostabus krepšininkas – čia nėra jokių klausimų. Jis tiesiog fantastiškas. Bet kalbant apie pramogų verslą, jis neturi to X faktoriaus. Jis neturi to kabliuko ir nežaidžia taip, kaip Dončičius, – analizavo britas. – Jo nepamatysime gražiausių epizodų dešimtukuose, nors jo statistika kalba už jį patį. Visi vertina jo indėlį, bet jis nebus tas žaidėjas, apie kurį kalbės: o, ar matei, kaip žaidė Sabonis?“
G.Maitlandas pridūrė, kad „Pacers“ turi panašumų su „Denver Nuggets“ organizacija, todėl su laiku Indianos klubo žvaigždė galbūt sulauks daugiau pripažinimo.
„Kažkas praminė jį Rytų konferencijos Jokičiumi“, – šyptelėjo daugybę metų krepšinį komentuojantis britas Simonas Hosannah.
Tam pritartų Alanas Semugabe'as: „Jokičius yra vienas mėgstamiausių žaidėjų. Manau, kai jis atrado savo X faktorių, tada prasidėjo ir jo banga. Yra labai mažai žaidėjų, kurių žaidimą taip malonu stebėti. Kaip jis skaito žaidimą, kaip jis jam vadovauja... Manau, Sabonis turi labai daug panašumų. Jo įgūdžiai tiesiog puikūs. Gal jis nėra ryškus pramogų verslui, bet jis labai efektyvus.“
Kalbėdami apie Domantą, britai prisiminė savo patirtis su Lietuvos krepšiniu.
Sykį Lietuvoje su „Harlem Globetrotters“ dešimt dienų viešėjęs S.Hosannah įsimylėjo mūsų šalį.
„Tai buvo beprotiška. Lietuviai gyvena ir kvėpuoja krepšiniu“, – neslėpė S.Hosannah, kuriam teko komentuoti Lietuvos rinktinės, Kauno „Žalgirio“ kovas Eurolygos finalo ketverte Belgrade.
„Aš atsimenu 2012-ųjų olimpines žaidynes. Kokios triukšmingos buvo lietuvių rungtynės...“ – antrino B.Bonsu.
„Beprotiška – visur žalia“, – pridūrė S.Hosannah.
„Nesvarbu, ar NBA jį laiko superžvaigžde, bet namuose jis kaip didvyris, – reziumavo B.Bonsu. – Tik gal mums skaudu, kad afrikiečiai ir europiečiai žaidėjai nėra taip vertinami NBA.“
D.Sabonis su G.Antetokounmpo dalijasi 9–10 vietomis NBA atkovotų kamuolių kategorijoje (J.Valančiūnas – septintas, 11,6 kam.), yra 13-as pagal rezultatyvius perdavimus, 16-as pagal taiklumą (56,7 proc.), 36-as pagal taškus ir 37-as pagal naudingumą.
NBA visgi po truputį įvertina D.Sabonio talentą. Jis buvo išrinktas geriausiu pirmosios savaitės Rytų konferencijos žaidėju. Tai buvo tik trečias toks įvertinimas lietuviui per NBA istoriją – prieš tai šį prizą buvo gavę Žydrūnas Ilgauskas bei Arvydas Sabonis.
