„Aš garantuoju: tai prasčiausias „Lakers“ sprendimas gyvenime ir jie niekada nebelaimės kito titulo, – pareiškė LaVaras Ballas ESPN stebėdamas savo kito sūnaus LaMelo Ballo žaidimą šeštadienį. – Aš garantuoju.“
2017-2018 metų sezoną į Prienų klubą du savo sūnus – LaMelo ir LiAngelo atvežęs amerikietis iki šiol savo NBA projekte turėjo vieną iš trijų sūnų.
Tačiau Lonzo Ballas, taip pat trumpam užsukęs pernai po sezono NBA į Prienus aplankyti brolių, dabar išmainytas ir turės palikti Los Andželą.
„Jie dar pasigailės. O aš pasilinksminsiu. Nes sakau: jie dūžta patys. Dabar „Lakers“ visiškai sudužo, bet bent jau mano sūnus išlipo iš skęstančios valties. Daviau jiems šansą. Sakiau, kad jie gali išgyventi, jei surinks tris brolius Ballus. Bet jie paleido Lonzo, jų laukia šaltos dienos pragare. Patikėkite manimi“, – nuoskaudas liejo LaVaras Ballas.
Pats L.Ballas, irgi stebėjęs jaunesnio brolio žaidimą šeštadienį, į klausimus apie mainus neatsakė.
Jis praleido 36 rungtynes pastarąjį sezoną dėl kulkšnies traumos. Visa jo karjera „Lakers“ nebuvo tokia įspūdinga, kaip įsivaizdavo buvęs komandos vadovas Magicas Johnsonas, pakvietęs įžaidėją antruoju šaukimu.
Dėl jo M.Johnsonas išmainė D'Angelo Russellą 2017 metais, palikęs komandos lyderio vietą L.Ballui, pareiškęs, kad šio jaunuolio marškinėliai su 2-uoju numeriu kada nors kabės Los Andželo arenoje su kitų legendų marškinėliais.
Atvykęs būdamas 19-os metų L.Ballas taip ir neįsibėgėjo visu greičiu – tam kliudė ir traumos.
Jis rinko po 10 taškų ir atliko po 6,4 rezultatyvaus perdavimo bei atkovojo po 6,2 kamuolio, bet dvitaškių ir tritaškių taiklumas siekė 38 proc., o baudų – tik 43 proc. per 99 rungtynes, sužaistas per du sezonus Kalifornijoje.
„Kas nutiko blogai? Aš žinau, kad nutiko blogai, – užsiplieskė LaVaras Ballas, paklaustas apie sūnaus erą „Lakers“ gretose. – Treniravimas buvo visa ko pradžia. Kai pamačiau, kad treneris (Luke'as Waltonas) juo netiki ir išima iš aikštės po 5-6 minučių, neleidžia pradėti ketvirto kėlinio, – taip negali laimėti.
Magicas atpažįsta talentus. Jis žinojo, koks geras yra Lonzo.“
Naujojo Orleano klubas turi ir kitą įžaidėją Jrue Holiday. Po mainų ir kitą savaitę vyksiančios naujokų biržos, per kurią „Pelicans“ turi pirmą šaukimą ir planuoja pakviesti Zioną Williamsoną, šis klubas turi galimybių pakilti.
„Lonzo ir Sarą Lee paverstų geresne, – tvirtino LaVaras Ballas. – Lonzo gali žaisti su bet kuo.
Lonzo nerūpi mainai. Jis tiesiog nori žaisti. Jis sako taip: svarbiausia, kad pėdos laikytų, o žaisti galiu už bet ką.“
