| NBA Rytų konf. finalas | „Cavaliers“ – „Raptors“ 115:84 | Serija 1-0 |
Geriausiai „Raptors“ problemas iliustravo L.Jameso metimų diagrama. Net 11 iš 13 metimų pataikęs „Cavaliers“ lyderis vos sykį atakavo iš toli, o visi likę taškai buvo sumesti atakuojant iš baudos aikštelės. Ten, kur turėtų būti Jonas Valančiūnas.
Bismackas Biyombo vienas nesusitvarkė su „Cavaliers“ puolimo mašina, kuri reidais vis draskė ir draskė Toronto baudos aikštelę.
Klivlando krepšininkai pataikė net 14 pirmųjų metimų iš puslankio po krepšiu zonos.
Nors vidutiniškai atkrintamosiose pataiko net po 17 tritaškių, į „Raptors“ krepšį Klivlando klubas paleido tik septynis taiklius, bet baudos aikštelėje pranoko Torontą net 56-36.
L.Jamesas dar niekada taip taikliai neatakavo krepšio atkrintamosiose varžybose. Jis taip pat pasiekė asmeninį atkrintamųjų dėjimų rekordą – „Raptors“ krepšį sudrebino bent penkis kartus.
„Atėmėme jų tritaškius, bet jei giniesi neatsargiai, gali nesulaikyti metimų baudos aikštelėje. Neišlaikėme balanso, o tai bus svarbiausia šioje serijoje“, – sakė „Raptors“ treneris Dwane'as Casey.
„Žinojome, kaip svarbu sustabdyti jų snaiperius, – apie varžovų 46 proc. tritaškių pataikymą kalbėjo „Raptors“ įžaidėjas Kyle'as Lowry. – Bet jie gerai padirbėjo. Po krepšiu palikome per daug laisvės, o jie tuo pasinaudojo.“
Pasiilgo Jono Valančiūno
Seniai neteko skaityti tiek daug „Raptors“ gerbėjų komentarų, kuriuose jie taip pasiilgtų J.Valančiūno.
Kita vertus, J.Valančiūnas nėra geriausias gynybos specialistas, kurio buvimas aikštėje išvarytų „Cavaliers“ žaidėjus iš „Raptors“ baudos aikštelės. Bet NBA apžvalgininkai pabrėžia, kad situacija su lietuviu aikštėje būtų kiek kitokia.
„Akivaizdu, kad Torontui trūksta Valančiūno pagalbos po krepšiu ginantis. Bet tai buvo GĖDINGA“, – rašė garsus ESPN žurnalistas Skipas Baylessas.
Oficialiai tvirtinama, kad abejojama, jog J.Valančiūnas grįš į aikštę antrosiose serijos rungtynėse naktį iš ketvirtadienio į penktadienį. Po vidurio puolėjo čiurnos traumos konkreti sugrįžimo data taip ir nebuvo skelbiama.
Baiminamasi, kad J.Valančiūnui sezonas baigtas. Esą lietuvis galėtų grįžti į aikštę nebent NBA superfinalo įkarštyje.
„Būčiau šokiruotas, jei jis šį sezoną grįžtų į aikštę“, – pareiškė „Toronto Star“ žurnalistas Dougas Smithas.
Taip lengva dar nebuvo?
O kol J.Valančiūno nėra, LeBronas Jamesas mėgaujasi lengviausiu keliu NBA superfinalo link per savo karjerą.
Prieš sutikdami „Raptors“, „Cavaliers“ 4-0 nušlavė tiek „Detroit Pistons“, tiek „Atlanta Hawks“ ekipas. Pasiekę 9-ąją pergalę iš eilės, „Cavaliers“ atsidūrė netoli NBA rekordo – 11 pergalių atkrintamosiose varžybose paeiliui (priklauso „Los Angeles Lakers“).
Sumuojant ir praėjusio sezono rezultatus, „Cavaliers“ Rytų konferencijoje iškovojo jau 16 pergalių iš eilės, o 9-iomis pergalėmis startavęs naujasis „Cavaliers“ treneris Tyronas Lue žygiuoja rekordiniu Pato Riley tempu.
Panašu, kad rekordas gali būti pagerintas. NBA specialistai prognozuoja, kad „Cavaliers“ laimės seriją 4-0, geriausiu Torontui atveju – 4-1.
„Po tokių rungtynių sunku tikėtis bent vienos pergalės serijoje, – rašė „Toronto Star“. – Kartelė Torontui dabar nuleista labai žemai. Tačiau „Raptors“ gali taip ir nelaimėti nė vieno mačo, bet bent jau turi stengtis ir nepralaimėti gėdingai“.
