Visą pastarąjį dešimtmetį L.Jamesą persekiojo itin dramatiški įvykiai bei skambios antraštės. Ar jis gali įmesti lemiamą metimą? Ar jis tikrai gali atnešti titulą savo miestui? Ar jis tikrai toks geras, kaip visi sako?
Tokios kalbos ištirpo kartu su šampanu, kuris birželio mėnesį „Oracle“ arenoje liejosi laisvai. Nebeliko jokių abejonių, kad „karalius“ šiuo metu yra geriausias pasaulio krepšininkas, o savo karjeroje jis jau yra iškovojęs tris NBA čempionų žiedus.
„Mano didžiausia motyvacija yra pavyti vyruką, kuris kadaise žaidė Čikagoje,“ – po triumfo Ouklande tuomet atskleidė L.Jamesas.
„Mano karjera yra visai kitokia nei M.Jordano, – praėjus kuriam laikui po finalo kalbėjo L.Jamesas. – Aš savo karjeroje įveikiau visai kitokias kliūtis. Jis buvo fenomenalus žaidėjas. Niekada negalėjau pagalvoti, kad galėsiu kada nors pasiekti kažką panašaus, tačiau pažiūrėkite į mane dabar.“
Žinoma, MJ savo karjeroje iškovojo 6 čempionų žiedus, o tai dvigubai daugiau nei 3. Tačiau net ir legendinis „Bulls“ žaidėjas niekuomet nesužaidė tokio finalo, kaip šią vasarą pademonstravo L.Jamesas. „Karalius“ padėjo savo komandai sugrįžti iš 1-3 deficito, pirmavo abejose komandose pagal daugelį statistinių rodiklių bei iškovojo pirmą titulą savo miestui per 52 metus.
Greičiausiai jau neverta priminti, kad buvo laimėta prieš ekipą, kuri reguliariajame sezone pagerino to paties M.Jordano „Bulls“ 1996 metų rekordą.
„Tai yra svarbiausias titulas mano karjeroje, – atskleidė LeBronas. – Jis simbolizuoja žymiai daugiau nei eilinis trofėjus.“
Dingo kalbos apie tai, kad „Cavs“ generalinis vadybininkas padarė klaidą mainų būdu atiduodamas Andrew Wigginsą. Nebesakoma, kad šiai komandai yra mokama per daug vien už keliones į finalą.
L.Jamesas paskutinę septintųjų finalo serijos rungtynių minutę atliko vieną gražiausių blokų visoje istorijoje, o „Cavaliers“ pirmą kartą laimėjo titulą atsilikdami rezultatu 1-3. Viena maža klaida ar pramestas metimas galėjo pakeisti ne tik rungtynių baigtį, o galbūt ir stipriai pakoreguoti NBA žemėlapį.
Atėjus liepos mėnesiui daugelis lygos komandų pradėjo dalinti milžiniškus pinigus eiliniams žaidėjams, o „Warriors“ papildė K.Durantas. „Cavaliers“ ir vėl buvo pastumti į šešėlį, nes absoliučiu NBA favoritu tapo Ouklando klubas.
Net ir pats M.Jordanas niekuomet neturėjo kovoti prieš tokią komandą, kurią sudaro K.Durantas, Stephenas Curry, Klay Thompsonas ir Draymondas Greenas. Antras ir trečias geriausias žaidėjas pasaulyje susivienijo tam, kad nukarūnuotų NBA karalių.
L.Jamesas sužinojęs apie K.Duranto sprendimą nuo šiol keliasi 5 valandą ryto ir pradeda treniruotes, kurios jam leis pasiruošti artėjančiam sezonui. Jis neigia, kad „Warriors“ tam turi įtakos, tačiau pripažįsta, kad niekada taip anksti dar nepradėjo ruoštis naujiems krepšinio metams.
„Cavaliers“ lyderis vis dar neturi sutarties su savo klubu, tačiau beveik neabejojama, kad jis pasirašys vienerių metų sutartį. Kitą vasarą jis sieks itin pelningo kontrakto.
K.Durantas ir S.Curry nuo šiol bus vienoje komandoje, o tai reiškia, kad individualius rekordus bei apdovanojimus L.Jamesas galės sau ramiai kolekcionuoti vienas. Deja, krepšininkai legendomis tampa ne už juos.
L.Jamesui stengsis sugalvoti kaip nugalėti šį keturgalvį slibiną ir taip priartėti prie legendinio gynėjo, su kuriuo jis tapatinamas visą savo gyvenimą.
