„Toronto Sun“ rašo, kad nėra ko tikėtis greito J.Valančiūno sugrįžimo į aikštę. Prognozė, kad 24 metų lietuvis po čiurnos traumos grįš į aikštę nebent tik gegužės pabaigoje ar net birželį, pildosi. Tačiau Torontas svarsto, ar J.Valančiūno indėlis šioje serijoje gali ką nors keisti.
Šiemet atkrintamosiose varžybose J.Valančiūnas rinko vid. po 15 taškų, 12,1 atkovoto kamuolio ir 1,4 blokuoto metimo.
Tačiau kitaip nei serijose su „Indiana Pacers“ ir „Miami Heat“, kur jis buvo pakankamai ryškus Toronto pranašumas baudos aikštelėje, „Cavaliers“ rikiuotė „centrui“ nėra paranki.
„Nepanašu, kad jis galėtų greitai grįžti į aikštę, bet tai nėra tokia katastrofa, kokia gali pasirodyti iš pirmo žvilgsnio“, – pabrėžė „Toronto Sun“.
Priežastis ta, kad „Cavaliers“ tapo viena geriausių žemo penketo komandų NBA. O žemo penketo strategija yra velniškai neparanki J.Valančiūnui, kaip ir visiems tradiciniams vidurio puolėjams.
Didžiąją reguliariojo sezono dalį starto penkete rungtyniavęs 216 cm ūgio „Cavaliers“ bokštas iš Rusijos Timofejus Mozgovas atkrintamosiose sužaidė tik 4 rungtynes. Klivlandas ėmė gerokai įvairiau žaisti puolime ir išsiplėtė po visą aikštę.
„Valančiūnas pridarytų problemų „Cavaliers“ gynybai, bet pats gynyboje turėtų daug problemų“, – konstatuoja „Toronto Sun“.
O Torontas turi žemesnį ir judresnį vidurio puolėją – 206 cm ūgio Bismacką Biyombo, kuriam žemo penketo krepšinis nei svetimas, nei neparankus.
Jis pradžiugino visą Torontą ir leido užmiršti J.Valančiūno netektį serijoje su „Heat“, kai per keturis paskutiniuosius mūšius rinko vid. po 11 taškų, 12 atkovotų kamuolių ir profilaktiškai išrašydavo 2,5 bloko.
Jis ir į „Cavaliers“ vidurio puolėjo poziciją pastumtas Tristanas Thompsonas (206 cm) abu yra tikri energijos užtaisai, energiją verčiantys atkovotais kamuoliais. Jų varikliukas – per kraštus trykštančios emocijos ir kovingumas.
„Žinau, kas jis toks. O aš esu, kas esu. Su niekuo nesilyginu ir gerbiu kiekvieną priešininką. Turime žaisti savo žaidimą“, – prieš Rytų konferencijos finalą kalbėjo B.Biyombo.
| Data (LT) | Rungtynės | Vieta | Laikas (LT) |
| Gegužės 18 d. | „Cavaliers“ – „Raptors“ | Klivlandas | 03:30 |
| Gegužės 20 d. | „Cavaliers“ – „Raptors“ | Klivlandas | 03:30 |
| Gegužės 22 d. | „Raptors“ – „Cavaliers“ | Torontas | 03:30 |
| Gegužės 24 d. | „Raptors“ – „Cavaliers“ | Torontas | 03:30 |
Jonas – paskutinis šiaudas?
Kas kitas, jei ne Jonas Valančiūnas, sustabdys LeBrono Jameso ir Kyrie Irvingo reidus į „Raptors“ baudos aikštelę? Tokia yra kita barikadų pusė, kuri teigia, kad be lietuvio „Raptors“ viltys pateikti staigmeną labai menkos.
„Valančiūno čiurna – karšta tema šioje serijoje. Mūsų apžvalgininkas pastebėjo, kad lietuvio čiurna dar gerokai ištinusi. Kadangi be Valančiūno nebus, kas stabdo Jameso ir Irvingo prasiveržimus, serija gali neužtrukti ir Valančiūnas gali nespėti išgyti“, – rašo NBA.com.
J.Valančiūnas iki traumos atkrintamosiose varžybose sugriebdavo net 4,4 atšokusio kamuolio puolime. Tie antrieji ar tretieji šansai „Raptors“ atakose leisdavo išgyventi po netaiklių DeMaro DeRozano ir Kyle'o Lowry metimų serijos.
Vienam B.Biyombo bus gerokai sunkiau karaliauti po „Cavaliers“ krepšiu, nes jeigu nesusitvarkys Tristanas Thompsonas, Tyronas Lue po krepšiu galės pasiųsti Keviną Love, Channingą Frye, gremėzdą Timofejų Mozgovą ar tą patį LeBroną Jamesą.
Jonas buvo vienas efektyviausių „Raptors“ žaidėjų puolime. Be jo Torontui reikia naujų kelių varžovų krepšio link.
Puolėjas DeMarre'as Carrollas labiau rūpinsis ne savo taškais, o kaip sumažinti LeBrono taškų kraitį. Taigi, „Raptors“ teks ieškoti kitų potencialių taškų rezervų. Tačiau, pavyzdžiui, atsarginių Cory Josepho, Terrence'o Rosso ir Normano Powello trijulė, kuri turėtų rūpintis ekstra taškais, kol kas nuvilia – reguliariajame sezone rinko vid. po 24 taškus, o atkrintamosiose – 20,3.
„Toronto trūkstamoji dalis juos žudo“, – J.Valančiūno netektį „Raptors“ komandai įvertino „Bleacher Report“.
Esą vidurio puolėjas galėtų tapti vieninteliu „Raptors“ koziriu šioje serijoje, bet šiuo metu jo nėra Toronto rankoje.
Ir neva J.Valančiūnas galėjo ištestuoti, ko vertas „Cavaliers“ žemas penketas. Jei lietuvis būtų taranavęs jį taip pat sėkmingai, kaip iki tol žaidė atkrintamosiose, paaiškėtų T.Lue strategijos tvirtumas.
Ar J.Valančiūnas pasirodys aikštėje šioje serijoje, labai priklausys nuo komandos draugų. Tik jie pasipriešindami „Cavaliers“ gali suteikti J.Valančiūnui viltį spėti grįžti į aikštę ir baigti NBA sezoną įvykių sūkuryje, o ne užribyje.
Fantastiškai atkrintamosiose žaidžiantis J.Valančiūnas nusipelnė kitokio finišo.
| Data | Rungtynės | Valančiūnas |
| 2015-11-25 | „Raptors“ – „Cavaliers“ 103:99 | Traumuotas |
| 2016-01-04 | „Cavaliers“ – „Raptors“ 122:100 | 9 tšk. | 8 atk. kam. |
| 2016-02-26 | „Raptors“ – „Cavaliers“ 99:97 | 11 tšk. | 9 atk. kam. |
