Paskutinėse Rytų konferencijos pusfinalio rungtynėse „Cavaliers“ sutriuškino „Raptors“ 128:93.
„Cavaliers“ išmetė „Raptors“ klubą iš atkrintamųjų varžybų trečius metus iš eilės.
Torontą į neviltį vėl varė fantastiški LeBrono Jameso metimai. Vieną tokių NBA karalius paleido baigiantis trečiajam kėliniui, kai, nepaisant kibios gynybos, griūdamas krašte puolėjas permetė lentą ir vis tiek pasiekė tikslą.
Trečiojo kėlinio pabaigoje Jonas Valančiūnas efektingai bloku sustabdė „Cavaliers“ įžaidėją George'ą Hillą.
Po šio epizodo lietuvis net simboliškai pamosavo pirštu, sakydamas, kad varžovas nieku gyvu neturėjo šansų įmesti į krepšį.
Tačiau komandas tada jau skyrė 21 taškas.
Ambicingai pradėję rungtynes 38:36, netrukus svečiai gavo per sprandą ir pertrauką pasitiko atsilikdami 47:63. Antroje rungtynių dalyje „Cavaliers“ puolimo mašina įjungė kitą pavarą ir nurūko į priekį nepavejamai.
Iki rungtynių pabaigos likus dar beveik 8 minutėms, LeBronas linksminosi ant „Cavaliers“ atsarginių suolo šokio judesiais. Tai buvo dešimtoji jo pergalė prieš „Raptors“ iš eilės atkrintamosiose varžybose.
J.Valančiūnas per 16 minučių spėjo pelnyti 18 taškų (7/14 dvit., 4/6 baud.), atkovojo 5 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo 3 metimus, suklydo 1 ir prasižengė 2 kartus.
Jis buvo rezultatyviausias „Raptors“ žaidėjas.
Nugalėtojams LeBronas Jamesas surinko 29 taškus (12/16 dvit., 8 kam., 11 perd.), Kevinas Love'as pridėjo 23.
Rytų konferencijos finale „Cavaliers“ susitiks su „Boston Celtics“ ir „Philadelphia 76ers“ poros nugalėtoju. Šioje serijoje 3-1 pirmauja „Celtics“.
„Mano komandos draugai labai daug išmoko serijoje su „Pacers“, tad jau nuo pirmųjų rungtynių buvome labai motyvuoti. Komandos draugai pasitempė tada, kai manęs trūko labiausiai. Turėjome daug iššūkių, „Raptors“ dominavo reguliariajame sezone, bet mes labai gerai vykdėme planą. Bandysime gerinti žaidimą“, – po pergalės kalbėjo LeBronas Jamesas.
Jis į Rytų konferencijos finalą pateko 10 kartą per 12 pastarųjų metų.
„Raptors“: J.Valančiūnas 18, CJ Milesas ir D.DeRozanas po 13, S.Ibaka 12.
„Cavaliers“: L.Jamesas 29 (11 perd.), K.Love'as 23, K.Korveris 16, JR Smithas 15.
