| NBA | „Toronto Raptors“ – „Los Angeles Clippers“ 112:94 | Valančiūnas 20+8 |
Rungtynes Toronte „Clippers“ pradėjo keliais puikiai išpildytais Chriso Paulo ir DeAndre Jordano pikenrolais. Jų tandemas vien per pirmąjį kėlinį pelnė atitinkamai 9 ir 7 taškus.
Tačiau per tris likusius kėlinius Ch.Paulas surinko jau tik 14, D.Jordanas – 8 taškus, o „Raptors“ užtikrintai nušuoliavo iki pergalės.
„Prieš rungtynes tarėmės, kaip stabdyti šį pikenrolą. JV žaidė drausmingai, gynėjai jam antrino ir planas suveikė“, – po rungtynių kalbėjo „Raptors“ treneris Dwane'as Casey.
Per 25 minutes J.Valančiūnas pelnė 20 taškų (8/11 dvit., 4/6 baud.), sugriebė 8 atšokusius kamuolius, blokavo metimą, kartą suklydo ir penkis prasižengė.
„Raptors Republic“ solidžiai įvertino lietuvio žaidimą ir parašė B+: „Solidžios rungtynės. Naudingas, kaip ir dažniausiai. Net ir nepaisydamas pražangų jis galingai baigė atakas po krepšiu. Atrodo, kad jis vis dar grįžta į ritmą po ilgos traumos, o to proceso dalis bus dar didesnis indėlis dėl atšokusių kamuolių“.
Pats 213 cm ūgio krepšininkas kalba, kad po traumos jaučiasi vis geriau.
„Nežaidžiau 6 savaites, todėl grįžęs negali iškart būti toks, koks buvai. Reikėjo laiko. Bet grįžtu į ritmą, žaidžiame puikiai, todėl reikia išlaikyti kartelę“, – pasakojo J.Valančiūnas.
„Raptors“ iki rekordinės devynių pergalių serijos pakartojimo belieka laimėti vienerias rungtynes, bet lietuvis dabar apie tai negalvoja.
Kita vertus, jaučia, kad jis ir „Raptors“ pastaruoju metu žaidžia gerai.
„Apie seriją negalvojame. Suprantame, kad žaidžiame gerai, bet tuo pačiu negalime to paleisti“, – tikino J.Valančiūnas.
„Raptors“ sausio 27-ąją namuose priims „Washington Wizards“ komandą.
Su 29 pergalėmis ir 15 pralaimėjimų „Raptors“ NBA Rytų konferencijoje į priekį užleidžia tik „Cleveland Cavaliers“ ekipą (30-12).
