Pirmasis NBA naujokų biržos šaukimas Hjustono publikai griausmingai prisistatė jau pirmosiomis rungtynių minutėmis.
Gynyboje kamuolį nusiėmęs Lonzo Ballas pamatė priekyje esantį Zioną Williamsoną ir pastarajam tikrą saldainiuką „užmetė“ nuo kitoje aikštės pusėje esančios tritaškio linijos.
„Pelicans“ monstras jau buvo aplenkęs šalia buvusį Jamesą Hardeną ir galingai atsispyręs nuo žemės sugrūdo kamuolį į krepšį. Šį epizodą triukšmingai pasitiko ir šeimininkus palaikantys aistruoliai.
Vėliau pirmajame kėlinyje 19-metį ore surado ir Brandonas Ingramas, o antroje rungtynių dalyje puolėjas pademonstravo savo gynybinius sugebėjimus prispausdamas R.Westbrooko metimą.
Viso susitikimo metu Zionas išnaudojo jėgos pranašumą baudos aikštelėje bei taisė netaiklius komandos draugų metimus, iš viso pelnydamas 21 tašką (8/14 dvit., 5/7 baud.) ir atkovodamas 10 kamuolių.
„Pelicans“ komandą į dugną tempė neatsargūs veiksmai su kamuoliu – padaryta net 21 klaida, kuomet varžovai suklydo tik 7 kartus.
„Raketų“ strategas Mike'as D'Antoni ir vėl vertėsi su krepšininkais, kurių ūgis neviršija 198 cm. Ekipa triuškinamai pralaimėjo kovą po lenta (42:63), tačiau nepaisant to, su šia taktika laimėjo trečią kartą paeiliui.
Šeimininkų gretose arti trigubo dublio buvo Jamesas Hardenas, pelnęs 40 taškų, atkovojęs 10 kamuolių ir atlikęs 9 rezultatyvius perdavimus.
„Houston Rockets“: Jamesas Hardenas 40, Russellas Westbrookas (6 atk. kam., 7 rez. perd.) ir Benas McLemore'as po 22, Danuelis House'as Jr. 12 (11 atk. kam.).
„New Orleans Pelicans“: Brandonas Ingramas 28 (12 atk. kam.), Zionas Williamsonas 21, Joshas Hartas 16 (10 atk. kam.), Jrue Holiday 11, Lonzo Ballas (11 atk. kam., 9 rez. perd.) ir E'Twaunas Moore'as po 10.
Sekmadienio vakarą Lietuvos laiku buvo žaidžiama ir daugiau susitikimų. Netikėtumas užfiksuotas Detroite, kur vietos „Pistons“ (18-33) po pratęsimo 128:123 palaužė „Denver Nuggets“ (34-16).
Svečių nuo skaudžios nesėkmės neišgelbėjo ir fenomenalus Nikola Jokičiaus pasirodymas. Serbas surinko trigubą dublį – pelnė net 39 taškus (16/23 met., 6/7 baud.), atkovojo 10 kamuolių ir atliko 11 rezultatyvių perdavimų.
Pagrindiniais „Pistons“ pergalės kalviais buvo Andre Drummondas (21 tšk., 17 atk. kam.), Reggie Jacksonas (20 tšk., 6 rez. perd.) ir Bruce'as Brownas (19 tšk., 10 atk. kam., 8 rez. perd.).
Kitose rungtynėse „Milwaukee Bucks“ (42-7) 129:108 sutriuškino „Phoenix Suns“ (20-29).
