Įtemptose rungtynėse, kurių baigtis sprendėsi paskutinėmis sekundėmis, D-Mo nuo „Spurs“ suolo taip ir nepakilo.
„Nuggets“ – geriausiai šį sezoną namuose žaidžianti komanda (34-7), tačiau 22-ą kartą iš eilės atkrintamosiose žaidžianti „Spurs“ privertė „Nuggets“ kone visas rungtynes būti besivejančios vaidmenyje.
„Nuggets“ įkyriai lipo ant kulnų ketvirtajame kėlinyje, bet „Spurs“ atkakliai laikėsi, reikiamu momentu vis kiek atitrūkdama.
Jamalas Murray'us likus 3 min. prametė po prasiveržimo, bet įspūdingai išplėšė kamuolį iš jį atkovojusio Rudy Gay'us rankų ir pelnė du taškus su pražanga. „Spurs“ pranašumas ištirpo iki 95:92.
Likus 1,5 min. J.Murray pataikė dvitaškį, palikdamas svečiams vieno taško persvarą (97:96). Tačiau čia J.Murray'aus žygdarbiai baigėsi.
Po kelių nesėkmingų abiejų komandų atakų „Nuggets“ ekipai liko 13 sekundžių, kad suorganizuotų pergalingą ataką, bet tai neišdegė – J.Murray'us atakavo laisvas, tačiau netiksliai.
LaMarcusas Aldridge'as realizavo baudų metimus (99:96), o į priekį skubėjęs J.Murray prarado kamuolį. Baudų metimais „Spurs“ įtvirtino pergalę.
„Nuggets“ serbas Nikola Jokičius tapo tik ketvirtuoju žaidėju NBA istorijoje, sugebėjusiu atkrintamosiose debiutuoti trigubu dubliu.
Paskutinis tai 2006 metais buvo padaręs LeBronas Jamesas.
N.Jokičius pelnė tik 10 taškų, bet atkovojo net 14 kamuolių ir atliko 14 rezultatyvių perdavimų.
„Nuggets“ su 25 metų vidurkiu yra jauniausia komanda Vakarų konferencijos atkrintamosiose.
„Ir vis dėlto – tai ne raketų mokslas, – po pralaimėjimo sakė Michaelas Malone'as, „Nuggets“ treneris. – Tai tik krepšinis. Mes pasistengsime daryti tai, ką labai aukštame lygyje darėme reguliariojo sezono metu. Svarbiausias faktorius, svarbiausias iššūkis – pašalinti tą įtampą, kurią jaučiame. Manau, tai padarius viskas bus gerai“.
„Nuggets“: Gary Harrisas 20, Jamalas Murray'us 17, Willas Bartonas 15, Paulas Millsapas 12.
„Spurs“: DeMaras DeRozanas 18 (12 atk. kam., 6 rez. perd.), Derrickas White'as 16, Brynas Forbesas 15, Rudy Gay'us 14.
