| NBA superfinalas | Serija 0-0 | „Warriors“ – „Cavaliers“ | 04:00 | Ouklandas |
NBA čempionų žiedas šiais laikais turi labai didelę vertę. Juk karjerą baigęs krepšininkas privalo savo kolekcijoje turėti bent vieną, nes kitaip visi tie metai, praleisti ant parketo, bus kiek sumenkinti.
„Manau, kad daugelis mūsų buvo netoli NBA čempionų žiedo, tačiau su kai kuriomis komandomis mums to pasiekti nepavyko, – teigė 2011-aisiais su Dalaso ekipa triumfavęs Peja Stojakovičius. – Visi turėjome bendrą tikslą ir jo siekėme. Visi norėjome laimėti.
Dabar mus sieja ypatingas ryšys. Galime vienas kitą vadinti čempionais ir tai yra tiesa.“
D.Westas jau dabar nesigaili savo sprendimo. Jis praėjusiais metais vilkėjo „Spurs“ marškinėlius, o šiemet labai mažą sumą pinigų nusprendė priimti iš „Warriors“ ekipos.
Pats krepšininkas tikina, jog yra laimingas gaudamas veterano minimumą (1,5 mln.), o nedidelę algą atperka rungtyniavimas svarbiausioje sezono dalyje.
„Ko galima daugiau norėti? – klausė D.Westas. – Man patinka kiekvieną dieną būti tokio kalibro ekipoje. Aš kasdien tobulėju ir mokausi iš pačių geriausių. Galėjau rūbinėje klausyti Greggo Popovichiaus. Nežinau, ar dar kada nors būsiu treniruojamas tokio kalibro stratego. Tai ypatinga.
Praėjusią vasarą ne viena komanda norėjo, jog aš rungtyniaučiau starto penkete, bet tos dienos jau yra praeityje. Pinigai man taip pat nerūpėjo. Aš norėjau būti geroje bei draugiškoje organizacijoje.“
Mike'as Milleris visiškai sutinka su D.Westu. Jis daugelį metų žaidė starto penkete, tačiau niekaip nepadėjo savo ekipai įveikti pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo. Būdamas 30-ies, jis sulaukė LeBrono Jameso skambučio bei pasiūlymo prisijungti prie jo Majamyje (2010 m.).
„Nesupraskite manęs klaidingai. Daug uždirbti yra nuostabu, bet būti kažko istorinio dalimi yra dar smagiau, – pasakojo M.Milleris. – Žaidi finale, o tave stebi milijonai žmonių. Mėgavausi tuo, kad aikšte galiu dalytis su geriausiu pasaulio krepšininku, o mes kasmet žaidžiame dėl titulo.“
M.Milleris ir „Heat“ pirmuoju bandymu 2011-aisiais nusileido „Mavericks“, tačiau vėliau laimėjo du čempionų titulus paeiliui. Galbūt krepšininko sveikata kartais ir keldavo nerimą, tačiau lemiamose 2012 metų finalo rungtynėse jis pataikė 7 tritaškius iš 8 ir tai lėmė „Heat“ pergalę prieš „Thunder“.
Mažai kas prisimena, bet legendinis Mitchas Richmondas taip pat turi žiedą savo kolekcijoje. Jis 2001-aisiais metais nusprendė prisijungti prie jau du titulus iškovojusios „Lakers“, tačiau aikštėje pasirodydavo labai trumpam.
„Būnant vyresniu sunkiau įsivažiuoti į savo ritmą rungtynėse, – pripažino M.Richmondas. – Prašiau Philo Jacksono daugiau minučių, tačiau dažniausiai pasirodydavau tik per paskutines penkias nieko nelemiančias minutes. Vėliau tiesiog pasiūliau treneriui leisti jaunimą.“
Praeityje šešis kartus „Visų žvaigždžių“ rungtynėse dalyvavęs M.Richmondas turėjo priprasti prie visai kitokio vaidmens nei anksčiau.
Trečiasis 2006 metų NBA naujokų biržos šaukimas Adamas Morrisonas yra tikras produktyvumo pavyzdys. Jo karjera „Lakers“ tęsėsi tik trejus metus, o čia jis spėjo iškovoti du čempionų žiedus. Tiesa, 2009-ųjų atkrintamosiose jis net nerungtyniavo, o 2010 metais iš viso ant parketo praleido 13 minučių.
„Mes bandėme sudaryti konkurenciją starto penketui, – prisiminė A.Morrisonas. – Tai privalo vykti komandoje, jeigu norime, kad ji taptų stipresne. Žinojau, kad mūsų sudėtyje yra geresnių už mane, bet vis tiek eidavau į aikštę ir įdėdavau visas jėgas.“
A.Morrisonas retkarčiais parodo savo žiedą vaikams, tačiau jo kasdien nenešioja: „Nenoriu ant piršto turėti 50 tūkst. JAV dolerių vertės daikto.“
D.Westas, prieš pradėdamas medžioti žiedą, NBA turėjo sėkmingą karjerą, o vasarą, prieš persikeldamas į San Antonijų, jis atsisakė net 12 mln. JAV dolerių per sezoną. Vietoje to jis su „Spurs“ pasirašė 1,5 mln. JAV dolerių vertės sutartį.
D.Westas jau lankėsi atkrintamosiose žaisdamas Naujajame Orleane su Chrisu Paulu bei rungtyniaudamas Indianoje su Paulu George'u. Puolėjas buvo šešis kartus patekęs į lemiamą sezono etapą per savo 12 metų karjerą.
„Daugelis to nesakys, tačiau norint žibėti NBA reikia būti savanaudžiu, – pasakojo D.Westas. – Aš toks nesu. Nenorėjau būti tas vyrukas, kuris meta didžiąją dalį komandos metimų.
Indianoje mes buvome labai arti, bet to neužtenka. Man nerūpi mano vaidmuo, nes aš tiesiog noriu laimėti.“
„Warriors“ puolėjas atskleidė, jog, persikeldamas į „Spurs“, jis negalvojo tik apie žiedą. Juk tai, ko gero, buvo paskutinis šansas jam aikšte pasidalyti su Timu Duncanu bei būti treniruojamam G.Popovichiaus.
„Iš Popo per metus išmokau daugiau nei per savo pirmus 13 metų NBA, – prisiminė žaidėjas. – T.Duncanas buvo legendinis krepšininkas, tačiau vis tiek visuomet priimdavo kritiką ir būdavo pirmas, atėjęs į treniruotę. Tai buvo neįkainojama patirtis.
Vieną dieną noriu tapti treneriu. Manau, kad savo karjeroje prikaupiau labai daug patirties.“
„Laimėjau NBA titulą, todėl turiu labai vertingos patirties, – pritarė Michaelas Finley. – Tai ne tik finalas. Tai dar 82 rungtynės. Tai treniruočių stovykla bei užklasinė veikla su komandos draugais. Visa kelionė labai svarbi.
Švęsdamas pergalę NBA, tu šventi visą sunkų darbą, kurį įdėjai jai pasiekti. Svarstai, kodėl galėjo pralaimėti kita ekipa, tačiau galbūt ji neturėjo to ypatingo troškimo nugalėti. O galbūt didesnį norą turėjome mes.“
D.Westas yra labai arti, o per kitas keletą savaičių paaiškės, ar jis galės triumfuoti bei švęsti savo įdėtą darbą, o galbūt teks bandyti dar kartą.
