JAV žiniasklaidos giganto ESPN apklausti NBA ekspertai atsakė į šešis klausimus, o Jono Valančiūno atstovaujami „Memphis Grizzlies“ ir Domanto Sabonio „Indiana Pacers“ didelio jų palankumo nesulaukė.
Ekspertų manymu, 8-oje Vakarų konferencijos vietoje sustabdžius sezoną dėl koronaviruso pandemijos buvę „grizliai“ nė nepateks į atkrintamąsias.
Nors J.Valančiūno komanda prieš artimiausius persekiotojus turi 3–4 pergalių pranašumą, NBA vadovai nusprendė padidinti intrigą ir tuo atveju, jei pasibaigus reguliariajam sezonui 8-ąją ir 9-ąją konferencijos vietas skirs mažiau nei 4 pergalės, rengs papildomą mini seriją, kurioje 8-ajai komandai užteks laimėti sykį, o 9-ajai reikės dviejų pergalių.
ESPN apklausti ekspertai įvertino šią aplinkybę bei pridėjus tai, kad pratęsus sezoną „Portland Trail Blazers“ gretose jau žais traumas išsigydę Jusufas Nurkičius ir Zachas Collinsas, būtent šiai komandai suteikė nežymų pranašumą prieš „Grizzlies“.
Portlando klubo šansais užimti 8-ąją vietą tiki 35,3 proc. ekspertų, kai Memfio ekipai palankumą išreiškė 32,4 proc. respondentų. Solidžiai vertinamos ir „New Orleans Pelicans“ komandos galimybės – ją pasirinko 29,4 proc. apklaustųjų.
Nors kito lietuvio, D.Sabonio, atstovaujami „Pacers“ jau turi bilietą į atkrintamąsias varžybas, jų šansais patekti į Rytų konferencijos finalą netiki nė vienas ESPN ekspertas – visi jie rinkosi iš kitų penkių konferencijos favoritų.
Absoliučiai visi konferencijos finale mato Giannio Antetokounmpo vedamus „Milwaukee Bucks“, o jiems iššūkį turėtų mesti „Boston Celtics“ (41,2 proc.), „Toronto Raptors“ (32,4 proc.), „Philadelphia 76ers“ (23,5 proc.) arba „Miami Heat“ (2,9 proc.).
Vakarų konferencijoje situacija aiškesnė – dauguma ESPN apklaustų ekspertų rinkosi Los Andželo klubus – „Lakers“ (97,1 proc.) ir „Clippers“ (85,3 proc.).
Renkantis komandas, turinčias geriausias galimybes žengti į finalą, respondentai nukreipė žvilgsnius į tris ekipas – „Bucks“ (88,2 proc.), „Lakers“ (61,8 proc.) ir „Clippers“ (38,2 proc.). Tiesa, keletas ekspertų pasitiki ir „Raptors“ bei „Celtics“ šansais (abi – po 5,9 proc.).
NBA čempionu, anot ESPN apklaustų ekspertų, turėtų tapti LeBronas Jamesas ir jo vedami „Lakers“ – tokią nuomonę išreiškė lygiai pusė respondentų. Beveik po lygiai balsų gavo „Bucks“ ir „Clippers“ – atitinkamai 26,5 ir 23,5 proc.
Įdomu tai, kad dar kovą, prieš pat sustabdant NBA sezoną, ESPN ekspertai favorite laimėti čempionatą laikė ne „Lakers“, o „Bucks“ komandą – Milvokio klubui palankumą tuomet atidavė 60 proc. apklaustųjų.
Primename, kad likusios NBA sezono kovos vyks netoliese Orlando miesto Floridos valstijoje esančiame „Disney World“ pramogų parke.
