Internetą pareiškimu „Aš esu smagus vyrukas“ prajuokinęs tylenis pratrūko po finalinės sirenos, kuri skelbė Toronto ekipos triumfą NBA lygoje.
„Raptors“ būtent su tokiu tikslu ir pasikvietė K.Leonardą iš San Antonijaus – jis turėjo ir atvedė komandą į pirmą NBA titulą istorijoje.
„Raptors“ vadovas Masai Ujiri skaudančia širdimi atsisveikino su DeMaru DeRozanu, bet laikas parodė, kad sunkus sprendimas buvo teisingas.
K.Leonardui tai buvo auksinė galimybė palikti „Spurs“ klubą, su kuriuo įsivėlė į tikrą melodramą. Krepšininkas buvo kaltinamas, kad nežaidžia tyčia, o ne dėl kamuojančios traumos.
„Daug žmonių galvojo, kad aš suvaidinau traumą ar nenorėjau žaisti komandoje. Mane tai labai nuvylė. Po to, ką patyriau, žinojau, kad turiu savimi pasitikėti. Nesvarbu, ką kalbės kiti apie mane“, – ESPN po triumfo kalbėjo K.Leonardas.
K.Leonardas NBA čempionu ir finalo MVP tapo jau antrą kartą – 2014 metais jis triumfavo su „Spurs“. Jis tapo pirmuoju žaidėju, tapusiu NBA finalo MVP su Vakarų ir Rytų konferencijos klubais.
„Dėl to ir žaidžiu krepšinį. Dėl to ir dirbu“, – spaudos konferencijoje po lemiamų rungtynių kalbėjo K.Leonardas.
27-erių puolėjas finalo serijoje vidutiniškai rinko po 28,5 taško ir pataikė 43 proc. taiklumu.
K.Leonardas apskritai buvo geriausias atkrintamųjų žaidėjas. Per pastaruosius du mėnesius jis pirmavo pagal pelnomus taškus, atkovotus kamuolius ir perimtus kamuolius. Pastarąjį kartą šiose kategorijose dominavo Larry Birdas 1984 metais.
„Manau, kad jis yra geriausias žaidėjas NBA gynyboje ir puolime. Jis tiesiog visada yra aukščiausiame lygyje. Gerbiu jo įdirbį. Jis dirba labai sunkiai tobulindamas savo žaidimą ir kūną. Jis myli krepšinį“, – apie komandos draugą kalbėjo Kyle'as Lowry.
K.Leonardas tapo tik trečiuoju žaidėju, laimėjusiu finalo MVP titulą su dviem skirtingomis komandomis. Tai yra padarę Kareemas Abdulas-Jabbaras ir LeBronas Jamesas.
K.Leonardas atkrintamosiose pelnė 732 taškus. Daugiau yra surinkę tik Michaelas Jordanas (759 1992 metais) ir LeBronas Jamesas (748 2018 m.).
Dabar K.Leonardo laukia sprendimas, kur tęsti karjerą. Iki birželio 26 dienos jis gali pasiimti 21,3 mln. JAV dolerių ir pratęsti sutartį, tačiau jau aišku, kad krepšininkas taps laisvuoju agentu.
„Raptors“ ekipoje K.Leonardas galėtų uždirbti 190 mln. per penkerius metus. Jeigu pasirinktų pasirašyti sutartį su kitu klubu, puolėjas pretenduotų į 140 mln. per ketverius metus. Jeigu taptų laisvuoju agentu 2021 metų vasarą krepšininkas galėtų pasirašyti dar įspūdingesnę sutartį, nes būtų NBA jau praleidęs 10 metų.
