JAV ir „Pasaulio“ komandos tarpusavyje susitiks trečius metus iš eilės, o kol kas rezultatas yra lygus 1:1. Kiek anksčiau penktadieniais rungdavosi naujokų rinktinė prieš antramečius, tačiau NBA nuo 2012 metų pradėjo eksperimentuoti su šiuo formatu.
Dvejus metus komandas rinkosi Shaquile'as O'Nealas bei Charlesas Barkley, o vėliau estafetę perėmė Chrisas Webberis ir Grantas Hillas. Tiesa, vienas dalykas nesikeitė niekuomet – šios rungtynės yra skirtos pamatyti NBA ateities žaidėjus, o jose rungtyniauja geriausi naujokai bei antramečiai.
D.Sabonis tapo penktuoju Lietuvos krepšininku, kuriam pavyko patekti į šį renginį. Apmaudu, kad jame šiemet neišvysime ir lietuvio Mindaugo Kuzminsko, tačiau reikia džiaugtis tuo, ką turime.
„Thunder“ naujokas šiemet vidutiniškai renka po 6,1 taško, atkovoja po 3,7 kamuolio, o iš toli atakuoja 31,5 proc. taiklumu. Tiesa, suprastėjęs pataikymas iš toli nesugadino Billy Donovano nuomonės apie savo krepšininką ir šis toliau rungtynes visuomet pradeda starto penkete.
Geriausiai šiose rungtynėse tarp Lietuvos žaidėjų neabejotinai pasirodė Žydrūnas Ilgauskas 1998-aisiais. Jis pelnė 18 taškų, atkovojo 7 kamuolius ir to užteko laimėti naudingiausiojo žaidėjo prizui. Verta paminėti, kad „Big Z“ komandoje taip pat rungtyniavo tokie žaidėjai kaip Tracy McGrady bei Chauncey Billupsas.
Šiose rungtynėse taip pat dalyvavo ir Arvydas Sabonis, Šarūnas Jasikevičius ir Jonas Valančiūnas, tačiau jų indėliai bei pasirodymas tikriausiai nepateisino žiūrovų iš Lietuvos lūkesčių.
1996-aisiais Sabas būryje jaunų ir perspektyvių Kevino Garnetto, Tyuso Edney bei Jerry Stackhouse'o kompanijoje pelnė 8 taškus, o Š.Jasikevičius su J.Valančiūnu kartu sudėjus sumetė vos 5 taškus ir žaidė labai epizodiškai.
Šiemet „Pasaulio“ komandą sudaro 8 šalių atstovai, o daugiau nei vieną savo krepšininką turi Ispanija bei Kanada.
| „Pasaulio“ rinktinė | JAV rinktinė |
| Domantas Sabonis, „Thunder“ | Devinas Bookeris, „Suns“ |
| Dante Exumas, „Jazz“ | Malcolmas Brogdonas, „Bucks“ |
| Buddy Hieldas, „Pelicans“ | Marquese'as Chrissas, „Suns“ |
| Nikola Jokičius, „Nuggets“ | Brandonas Ingramas, „Lakers“ |
| Trey Lylesas, „Jazz“ | Frankas Kaminsky, „Hornets“ |
| Jamalas Murray, „Nuggets“ | Jahlilas Okaforas, „76ers“ |
| Kristapas Porzingis, „Knicks“ | D'Angelo Russellas, „Lakers“ |
| Dario Šaričius, „76ers“ | Jonathonas Simmonsas, „Spurs“ |
| Alexas Abrinesas, „Thunder“ | Karlas-Anthony Townsas, „Timberwolves“ |
| Willy Hernangomezas, „Knicks“ | Mylesas Turneris, „Pacers“ |
Prognozė: Šiemet komandos „ant popieriaus“ atrodo pakankamai apylygės, tačiau JAV rinktinėje yra bent jau penki antramečiai, kurie savo sugebėjimais puolime gali lemti pergalę: D.Bookeris, D.Russellas, K.A.Townsas, J.Okaforas bei M.Turneris.
Šie krepšininkai jau turi patirties ir visi gali susikurti sau progą metimui. O „Pasaulio“ rinktinėje daug galima tikėtis iš Nikola Jokičiaus bei Kristapo Porzingio. Būtų labai įdomu šį duetą pamatyti aikštėje vienu metu, o jei serbas padės savo komandai laimėti, tai net neabejoju, kad būtent jis taps naudingiausiu rungtynių žaidėju.
Ko gero, geriausias krepšininkas aikštėje bus K.A.Townsas, todėl jis taip pat labai realus pretendentas į prizą, tačiau „iššauti“ gali ir D.Bookeris.
D.Saboniui nepasisekė, nes jo pozicijoje konkurencija didžiulė. Sunkiuoju krašto puolėju taip pat rungtyniauja sirgalių numylėtinis K.Porzingis, N.Jokičius bei „76ers“ atstovas Dario Šaričius.
Domantas turi gerą galimybę pralenkti savo tėtį, o tam jam reikia surinkti vos 9 taškus. Reikia tikėtis, kad lietuvis gaus progą pasireikšti, o mes turėsime džiaugsmo matyti dar vieną žaidėją iš mūsų šalies vilkintį marškinėlius su pavarde „Sabonis“.
JAV ir „Pasaulio“ komandos tarpusavyje susikaus jau šiąnakt, 4 valandą Lietuvos laiku.
