„Nuoširdžiai, po Lietuvos, man buvo nusišvilpt, kas mane pašauks NBA naujokų biržoje“, – žurnalui SLAM pareiškė 20-metis L.Ballas, atsidūręs Michaelo Jordano valdomame „Charlotte Hornets“ klube.
Lietuvoje jis trumpam atsidūrė prieš ketverius metus, kai skandalingosios Ballų šeimynos tėtušis LaVaras nusprendė išgarsinti savo sūnus LaMelo ir LiAngelo Europoje. LiAngelo, sulaikytas už vagystę Kinijoje, tuo metu buvo išmestas iš universiteto JAV.
Savo realybės šou Lietuvoje filmavusi Ballų šeimynėlė apsigyveno Birštone, „Vytautas Mineral SPA“ sveikatingumo komplekse. Pasak „Vytautas Mineral SPA“ atstovų, amerikiečiams buvo skirti geriausi luxury klasės kambariai, bet LaMelo jie paliko itin blogą įspūdį.
„Lovos? Pasiverti į kairę – iškrenti, pasiverti į dešinę – iškrenti. Blauzdos, ne pėdos, blauzdos kabo ore, išlindusios iš lovos krašto. Buvo blogai, brolau“, – negailėdamas keiksmažodžių interviu tęsė LaMelo.
„Kai tai patyriau, man nerūpėjo, kur aš atsidursiu. Kol tai bus JAV ir aš gausiu vandens – man bus gerai“, – tikino amerikietis.
„Visas tas šūdas, brolau – tai buvo lyg viena siaubinga naktis. Tas šūdas buvo beprotiškas. Maistas – sunkiai valgomas. Velniškai šalta. Nieko aplink“, – tulžį toliau liejo L.Ballas.
„Maždaug tuo metu aš užsidariau. Pasakiau sau, ei, iš tikrųjų, man daug nereikia. Tiesiog sunkiai dirbti. Tai buvo labai svarbu. Auka – supranti mane? Toks buvo mano požiūris į visa tai“, – pridūrė „Hornets“ lyderis.
V.Šeškaus ekipoje liesas 16-metis tuomet sužaidė 8 mačus Lietuvos krepšinio lygoje, vidutiniškai rinkdamas po 6,5 taško (29,2 proc. dvit., 25 proc. trit., 73,7 proc. baud.), atlikdamas po 2,4 rezultatyvaus perdavimo ir fiksuodamas po 4 naudingumo balus per 13 žaidimo minučių.
LaVaras viešai kritikavo trenerį V.Šeškų dėl mažo sūnaus žaidimo laiko, kol galiausiai po kiek daugiau nei 4 mėnesių šeimynėlė paliko Lietuvą.
Vėliau LaMelo žaidė tėčio įkurtoje NCAA alternatyvioje lygoje JBA, tuomet persikėlė į Australijos čempionatą, kuriame ėmė dominuoti ir traukti NBA skautų akis.
„Mano mąstymas pasikeitė Lietuvoje. Nemeluosiu, nuo to laiko aš nesiblaškiau. Nėra nieko, ko negali padaryti. Lietuvoje aš netgi sėdėjau ant atsarginių suolo. Aš ten patyriau viską“, – SLAM rėžė LaMelo.
Šiame NBA lygos sezone, trečiuoju šaukimu 2020-aisiais pasirinktas amerikietis, vidutiniškai renka po 20 taškų, 7,4 rezultatyvaus perdavimo, 6,8 atkovoto kamuolio ir 3,1 klaidos per 32 minutes.
Jo vedama „Hornets“ (39-37) NBA Rytų konferencijoje užima 9 vietą.
