Sunku patikėti, tačiau D.Saboniui tik visai neseniai suėjo 20 metų. Tačiau jaunasis puolėjas jau rungtyniavo profesionaliai Ispanijoje, o tai jam padės jau visai netrukus įvyksiančiame NBA debiute.
Prieš atvykdamas į Gonzagą Lietuvos krepšininkas turėjo du pranašumus prieš kitus savo kolegas: jo tėtis yra legendinis „Trail Blazers“ vidurio puolėjas Arvydas Sabonis, o profesionaliai D.Sabonis jau rungtyniavo Malagos „Unicaja“ klube Ispanijoje.
Kai jo tėtis baigė savo krepšininko karjerą, tai jis su visa šeima persikėlė gyventi į Malagą, kur mažasis D.Sabonis buvo apsuptas paplūdimių, gražaus oro ir krepšinio. Ten dabartinis „Thunder“ puolėjas ir išmoko savo amato, o iš pradžių net nesitikėjo, kad juo domėsis universitetai iš JAV:
„Niekada negalvojau, kad rungtyniausiu universiteto komandoje, kol manimi nepradėjo domėtis Gonzaga. 15 ar 16 metų jie buvo pirmieji, kurie man paskambino.“
Krepšinį žaidė ir ketveriais metais už jį vyresnis Tautvydas Sabonis, tačiau Domantas spindėjo labiau. Būdamas penkiolikos D.Sabonis jau rungtyniavo „Unicaja“ jaunimo komandoje, atstovavo Lietuvos 16-mečių rinktinei, o dar po metų tapo jauniausiu žaidėju klubo istorijoje, kuris dalyvavo tarptautiniame turnyre.
Nors lietuvis ir rungtyniavo profesionaliai, tačiau jam alga nebuvo mokama, todėl D.Sabonis galėjo pasirinkti keliauti į NCAA.
Būdamas 17-os D.Sabonis Malagoje rungtyniavo stabiliai, o ekipos vadovai pasiūlė lietuviui trejų metų ir 630 tūkst. JAV dolerių sutartį. Tačiau, kaip žinome dabar, krepšininkas pasirinko rungtyniavimą universitete.
Praėjusiais metais T.Sabonis atskleidė „Sports Illustrated“, kad iki šiol gailisi, jog nerungtyniavo universitete. A.Sabonio į NBA neišleido Sovietų Sąjunga, tačiau D.Sabonis gali ramiai sau tęsti amerikietiškąją svajonę.
„Akimirksniu susibičiuliavau su Gonzagos bendruomene, todėl labai norėjau ten vykti, – pasakojo D.Sabonis. – Rungtyniavimas Malagoje man labai padėjo, nes išmokau daugelio krepšinio smulkmenų.
Mėgavausi žaidimu Ispanijoje. Tai buvo nuostabi patirtis tokiame jauname amžiuje.“
Pirmąsias draugiškas rungtynes su „Thunder“ apranga D.Sabonis sužais spalio 3-ąją ir 5-ąją. Jo laukia vizitas į Ispaniją, kur „Thunder“ išbandys jėgas su Madrido „Real“ ir „Barcelona“ komandomis.
„Esu labai laimingas, kad žaisime Ispanijoje, nes manęs ateis pažiūrėti daugybė šeimos narių bei draugų, – džiaugėsi lietuvis. – Mano tėtis taip pat pažadėjo ten būti.“
Oficialus NBA sezono startas „Thunder“ komandai – spalio 26-ąją Filadelfijoje.
