J.Valančiūnas priminė krepšinio sirgaliams, kad dar yra vietos dičkiams šiuolaikiniame NBA.
Kai pastaraisiais metais vis ūžia kalbos, jog klasikiniai dideli vidurio puolėjai nyksta lyg dinozaurai, J.Valančiūnas surengė tokį pasirodymą, kad pakėlė ant kojų žiūrovus.
„Buvo įpusėjęs trečias kėlinys rungtynių, kurias „Golden State Warriors“ 102:122 pralaimėjo „Memphis Grizzlies“ sekmadienio vakarą, kuomet Memfio centras Jonas Valančiūnas beveik nepaliestas įgrūdo kamuolį į krepšį. 16408 sirgalių minia užriaumojo, „Warriors“ treneris Steve'as Kerras užsidengė savo veidą rankomis“, – taip labiausiai įsimintiną rungtynių epizodą aprašė San Francisko portalas sfchonicle.com
Ir Memfio laikraščiai pabrėžė momentą, kai visi aistruoliai sukilo ovacijoms, kuomet J.Valančiūnas prisėdo atsipūsti, padirbėjęs per trečią kėlinį – per vieną ketvirtį jis surinko 15 taškų, pataikęs visus šešis metimus.
„Reikalai pasikeitė trečiajame kėlinyje, kai „Grizzlies“ užsilipo ant savo didžiausio lokio pečių – vidurio puolėjo Jono Valančiūno“, – pabrėžė dailymemhian.com
Memfio portalas pažymėjo, kad nė „Warriors“ naujokas Alenas Smailagičius nebuvo pasirengęs galynėtis su J.Valančiūnu, nė NBA klajoklis Willie Cauley-Steinas, nė antrametis Omari Spellmas. Net ir „Warriors“ priekinės linijos žvaigždė universalusis Draymondas Greenas nieko negalėjo padaryti prieš įsismarkavusį lietuvį.
Memfio arenoje jis pelnė net 31 tašką, atkovojo 19 kamuolių, atliko 2 blokus. Jis pataikė iš toli, bet dažniausiai grūdo laukine jėga kamuolį būdamas arto krepšio.
„Pirmojoje rungtynių dalyje mes neturėjome pranašumo, – sakė „Grizzlies“ treneris Tayloras Jenkinsas. – Bet Jonas uždavė toną ir mūsų aktyvumas antrojoje dalyje buvo puikus.“
Geriausias sezono ir vienas geriausių karjeros rungtynių sužaidęs J.Valančiūnas liko kuklus, dėmesį nukreipęs komandai.
„Tai nebuvo tik deriniai man ar kažkam kitam. Tiesiog dalinomės kamuoliu, žaidėme drauge, rasdavome laisvą žmogų, – sakė J.Valančiūnas. – Smagu taip žaisti. Kamuolys šįkart krito man į rankas. Šįkart buvo mano diena. Galbūt kitą kartą ateis kažkieno kito diena. Mes taip žaidžiame, tai mūsų pranašumas.“
„Grizzlies“ atliko net 33 rezultatyvius perdavimus ir dar labiau priartėjo prie šios komandinio rodiklio viršūnės tarp 30-ies NBA komandų.
Pagal rezultatyvių perdavimų vidurkį (27,8) „Grizzlies“ lygoje yra antra.
O per pastaruosius septynis mačus iš aštuonių Memfio krepšininkai atlieka po 30 arba daugiau tikslių perdavimų. „Mes turime nesavanaudišką komandą“, – sakė „Grizzlies“ jaunasis įžaidėjas Ja Morantas, atlikęs 10 perdavimų mače su „Warriors“.
Toks nesavanaudiškas žaidimas padeda vis labiau atsiskleisti visai komandai, kuri laimėjo penktąsias rungtynes iš eilės ir pakilo į aštuntą vietą Vakarų konferencijoje, o taip pat ir J.Valančiūnui.
Jo svarbiausi rodikliai pakilo iki 15,1 taško ir 9,9 atkovoto kamuolio. O tritaškius šį sezoną jis meta geram snaiperiui būdingu taiklumu – 44,6 proc.
„Jis pasirodė beprotiškai gerai, buvo motyvuotas. Jonas žaidė žvėrišku ritmu, o „Warriors“ nieko negalėjo jam padaryti. Valančiūnas – tarsi didelis begemotas, darantis daug gerų dalykų. Esu laimingas dėl jo.
Galiu pripažinti, kad nieko kita ir nesitikėjau. Žinau, kad sunku prieš jį gintis, jis kelia daug bėdų“, – kalbėjo su J.Valančiūnu per treniruotes dažnai daug reikalų turintis „Grizzlies“ aukštaūgis Jarenas Jacksonas.
Dėl pėdos traumos J.Valančiūnas praleido ikisezonių rungtynių spalį. Jis vis labiau įsibėgėja pastaruoju metu.
„Natūralu, kad jis įtraukiamas vis labiau ir labiau, po to, kai praleido ikisezoninio pasirengimo dalį. Matome, kad sunkus darbas atsiperka, – apie J.Valančiūną sakė „Grizzlies“ treneris T.Jenkinsas, – Tai nauja Jono versija.“
