Klausimas, kurį laiką nedavęs ramybės „Pacers“ gerbėjams, pagaliau atsakytas.
Mylesas Turneris ir D.Sabonis ateinantį sezoną labai dažnai kartu figūruos „Pacers“ žaidimo schemose ir žais starto penkete, praneša apie klubą rašantis žurnalistas Marcas Montiethas.
Nuostabiai Indianoje pritapęs lietuvis kantriai laukė savo šanso ir sunkiu darbu pastaruosius du sezonus ne kartą N.McMillanui įrodė, kad yra to vertas.
Praėjusį sezoną NBA geriausių šeštųjų žaidėjų rinkimuose už D.Sabonį daugiau balsų gavo tik Lou Williamsas iš „Los Angeles Clippers“. Tai buvo pakankamas signalas „Pacers“ treneriui, kad atsarginio marškinėlius puolėjas jau išaugo.
„Absoliučiai“, – taip į klausimą, ar M.Turneris ir D.Sabonis ateinantį sezoną sudarys „Pacers“ tandemą starto penkete, sekmadienį žurnalistams atsakė N.McMillanas.
Prieš dvejus metus abu 23-ejų aukštaūgiai jau yra epizodiškai žaidę kartu, bet „Pacers“ pergalės receptu šis trenerio sprendimas tuomet netapo. Praėjusį sezoną jie kur kas dažniau dalijosi minutes aikštėje ir nuo to laimėjo visi – tiek klubas, tiek abu krepšininkai.
Didžiausia kliūtis jiems suvienyti jėgas buvo komandos kapitonas ir išmintingas veteranas Thadas Youngas. Būtent jis buvo įsitvirtinęs „ketvirto“ numerio pozicijoje, tačiau šią vasarą paliko komandą ir tai D.Saboniui atvėrė naujas galimybes.
Nepaisant visų permainų ir vasarą atvykusių komandos naujokų, būtent lietuvio šansai žaisti „Pacers“ starto penkete yra patys geriausi. Nors Domantas pastaruosius du sezonus kantriai tenkinosi atsarginio statusu, vasaros pradžioje buvo susitikęs su treneriu ir klubo vadovais bei užsiminė, jog norėtų daugiau „galimybių“.
„Jis norėjo žaisti starto penkete ir dėl šios priežasties mes turėjome jam atrasti daugiau minučių“, – atvirai kalbėjo N.McMillanas.
Netenka abejoti, kad Sabonio ir Turnerio tandemas turi milžinišką potencialą, tačiau neabejotinai jaunųjų puolėjų laukia ir iššūkių kupinas sezonas.
Nepaisant to, kad rungtynes pradėdavo ant suolo, D.Sabonis kiekviename mače užtikrintai įrodinėjo savo vertę.
Lietuvis fantastiškai grūmėsi dėl atšokusių kamuolių ir pagal šį rodiklį ne tik pranoko visus komandos draugus, bet sugriebdamas 20,8 proc. visų įmanomų atkovoti kamuolių užfiksavo ketvirtą rezultatą „Pacers“ istorijoje.
Maža to, jaunasis puolėjas buvo pats efektyviausias „Pacers“ krepšininkas, per mačą rinkęs po 21,9 balo ir su šiuo rezultatu užėmęs 23 vietą lygoje bei penktą per visą „Pacers“ istoriją.
D.Sabonis taip pat ryškiai žibėjo atakuodamas varžovų krepšį, pataikęs 59 proc. metimų ir taip į klubo istoriją įsirašęs su visų laikų rekordu. Be to, jis buvo daugiausiai dvigubų dublių (27) atlikęs lygos „šeštasis“ žaidėjas.
Savo argumentų praėjusį sezoną turėjo ir M.Turneris. Jis pagal efektyvumo reitingą komandoje buvo antras, pirmavo visoje NBA pagal blokuotus metimus, o nuo tritaškio zonos atakavo taikliausiai per savo karjerą – 39 proc.
D.Saboniui gali kilti problemų stabdant mažesnius „ketvirtuosius“ numerius ties perimetru, tačiau lygiai taip pat galės dominuoti prieš juos po krepšiu, išnaudodamas savo fiziškumą bei unikalią „uoslę“ kaunantis dėl kamuolių.
Praėjusį sezoną D.Sabonis pataikė 9 iš 17 tritaškių, o debiutiniame sezone NBA vilkėdamas „Oklahoma City Thunder“ aprangą iš toli atakavo 40 proc. taiklumu
Jei jam pavyktų vėl kelti grėsmę prie tritaškio linijos, o M.Turneris pagerintų savo gynybos įgūdžius, „Pacers“ aukštaūgių duetas varžovų gynybai gali pridaryti ypač daug problemų.
N.McMillano teigimu, abiejų krepšininkų universalumas leis jo ekipai sėkmingai taikytis prie skirtingų oponentų penketukų net ir rungtynių metu. Strategas taip pat prasitarė, kad visiškai nesijaudina dėl Domanto gynybinių sugebėjimų šiam žaidžiant toliau nuo krepšio, nes yra daug būdų ateiti komandos draugams į pagalbą.
„Pratinsimės prie to visą sezoną. Jis komandos treniruotėse buvo dar tik dvi savaites. Domanto forma puiki ir jis visu pajėgumu ruošiasi pasaulio čempionatui“, – apie lietuvį kalbėjo N.McMillanas.
Indiana garantuota dėl vieno – po tokių trenerio žodžių lietuviui motyvacijos ruošiantis naujam sezonui tikrai netrūks.
